Столкновение было неизбежно.
— Ох!
Я потерла ушибленный нос и исподтишка оглядела агрессора.
Толпа несла меня, не позволяя свернуть в сторону, а этот гад не
сделал ни малейшей попытки отступить или увернуться. Стоял себе
непоколебимой скалой, которую обтекал бушующий поток
пассажиров.
Сходство с камнем усиливал длинный серый плащ и дорогой
серебристый костюм-тройка. На заказ сшит, сразу видно. И в
скуластом мужском лице порода чувствуется. Пронзительные стальные
глаза смотрели внимательно и, казалось, пронизывали насквозь.
Эх, если бы я не торопилась так, непременно задержалась бы
познакомиться!
Или поскандалить.
Но увы, мне совершенно некогда развлекаться!
— С вами все в порядке? — осведомился «утес» глубоким
чувственным баритоном.
Аж мурашечки по всему телу проскакали.
Нет-нет, никаких романов на бегу, тем более когда в саквояже
муассанитов на пару миллиардов — в любой валюте.
— Да, нормально все! — буркнула максимально недружелюбно и
протиснулась мимо, опустив голову, чтобы он не разглядел лица.
Опознает еще потом, чего доброго. А то и полицейским окажется
или как их в этом отсталом мирке называют? Стражем?
Дознавателем?
А, не важно.
Главное задерживать не стал, лишь проводил буравящим спину
взглядом, что осязаемо воткнулся между лопаток и сверлил, пока я не
скрылась снова в толпе.
Нервы и так напряжены до предела. В любой момент жду окрика
«Стоять, вы арестованы!»
Только очумелых поклонников не хватало!
Торопливо стуча каблучками, я выбралась из людской массы на
относительно открытое пространство и огляделась.
Огромный зал вмещал аж шесть переходов в соседние миры.
Разноцветные воронки порталов на возвышениях мерно вращались, то
затухая, то вспыхивая ярче и пропуская путешественников.
Которых тут же останавливали и пристально досматривали.
Каждого.
Вытряхивали вещи из чемоданов, ворошили белье, копались в
дамских сумочках. Не коренные маги отсталого Траумфельда, где и
автомобилей-то еще нормальных не изобрели, а профи с Альдера. Узнаю
характерную униформу с алым кантом. Королевские ловцы!
За что мне такая честь? Неужели кража горстки камней из
техномира заслуживает подобной облавы?
— Не упустите ее! — раздалось за моей спиной.
Я вздрогнула и скосила глаза. Толпу тщательно прочесывали два
худощавых мужчины неопределенной внешности, без особых примет, в
широких черных плащах, скрывающих амулеты и боевые артефакты от
посторонних глаз. Один из них негромко раздавал указания через
переговорник.
— Досматривайте всех, особенно женщин среднего роста. Она точно
где-то здесь!
Твою мать, твою мать! Все-таки за мной.
И что теперь делать, спрашивается?
Я двинулась неспешным шагом, подстраиваясь под ритм толпы. Не
выделяться, не суетиться, вести себя обыденно. Пока я не
приближаюсь к порталу, меня нет причин задерживать.
Как же оно… неудачно получилось!
Над головой неожиданно закряхтел древний рупор, прокашлялся и
объявил уверенным сиплым голосом:
— Внимание, внимание! Студенты первого курса Академии Лимбергер,
вас просят собраться у фонтана! Повторяю…
Теперь понятно, откуда толчея. Родственники приехали проводить
кровиночек на учебу.
Ненавижу толпу. Работать в ней, конечно, одно удовольствие,
пальцы сами чешутся вытянуть бумажник-другой. Но нельзя! Пока рядом
королевские ловцы, никаких опрометчивых телодвижений. Так что
остается лишь теснота, какофония неприятных запахов и трущиеся
рядом посторонние люди. Одним словом, фу.
Вывернувшись из потока, я присела на скамеечку, поставила рядом
увесистый саквояж и перевела дух.
Лавочка состояла из двух зеркальных частей. Спиной ко мне, на
противоположной стороне ворковала парочка. Чисто машинально я
прислушалась — информация лишней не бывает.
