Лето радовало жарким солнцем. Когда наступал полдень, этот огненный шар нависал прямо над городом и согревал своими лучами всю округу. И даже высокие здания не мешали почувствовать теплоту звезды.
Джерси всё же прекрасный мегаполис: такой живой, многолюдный и интересный. Много перспектив, возможности на каждом шагу. Стоит только захотеть, и офисный клерк сможет стать директором, а уборщица превратится в бизнес-леди.
Я уже три года жила здесь, жила и радовалась жизни. Познакомилась со многими выдающимися личностями, ещё учась в колледже. В этом мне помог мистер Дэвид Роджерс. На втором курсе он стал моим спонсором.
Первый год обучения я только вливалась в коллектив. Студентов море, и с каждым мне хотелось познакомиться. Некоторые были наслышаны обо мне и моём творчестве в Мейсоне, поэтому список друзей пополнялся ежедневно.
Второй курс – самый продуктивный. Благодаря поддержке старого друга я собрала команду для выступлений. Та же схема, те же мероприятия были нами отработаны. Успех первого благотворительного концерта отразился на последующих.
Третий курс я больше была поглощена учёбой, так как в последний год себя показать нужно на все сто процентов. Хотя удалось это сделать раньше, собирая зрителей на площадях и в ресторанах Мейсона. Однако конкуренцию никто не отменял, поэтому я снова разрывалась на части.
И вот две недели назад прошёл успешно мой экзамен. В актовом зале собралось несколько сотен людей: студенты, преподаватели, родственники и какие-то шишки сверху. Одним словом – у нас было прослушивание. По итогам нам давали выбор места, где мы сможем продолжить своё творчество.
Мне предложили несколько вариантов: Чикаго, Лос-Анджелес и Нью-Йорк. Первый и последний город не так далеко от моих родных, но возможность подняться выше была равна пяти из десяти. Выбрала Лос-Анджелес с условием, что начну творить только осенью. Июль и август я хотела отдохнуть, всё продумать и побыть с семьёй.
Я шла по оживлённой улице и вдыхала разнообразные ароматы. Булочная сводила с ума запахом свежей выпечки. Нотки ванили, шоколада и корицы за секунды проникали в лёгкие, от этого текли слюни.
Двери в бутики открывались постоянно, звеня колокольчиками и развевая в воздухе благовоние дорогой кожи, косметики и парфюмерии. Когда наступала безветренность, от таких ароматов тошнило, и я старалась обходить эти места стороной.
К счастью, погода отличная. Лёгкий ветерок играл с моими натуральными русыми волосами чуть ниже плеч. Я решилась на такое обрезание два дня назад. Раз окончила колледж, можно и себя немного изменить. На мне коктейльное платье голубого цвета до середины бедра. С ним ветер тоже решил порезвиться и постоянно задирал края.
Цокая каблуками босоножек – а я давно уже на высоте, – подошла к той самой кафешке, где наметилась встреча со старыми друзьями. Чарли пригласила меня, ссылаясь на очень важный разговор. Разве могла ей отказать?
Едва я открыла дверь, на меня обрушился визг белокурой девушки. Эмили мелкими шажками бежала ко мне, раскрывая себя для объятий.
Ну вот нисколько не изменилась: такая же эмоциональная, улыбчивая и любящая потискать всех вокруг!
– Сэм! О боже, ты подстриглась! – Разглядывала она меня. – Потрясающе!
– Спасибо, Эмс! – засмеялась я, следуя её лёгким толчкам. – Всем привет!
Из-за стола сначала вышла Чарли, потом Эйдан, Джек, Кейт, Бен и Адам. Я растерялась. Каждый норовился обняться со мной, заценить внешние изменения. Благодарила за тёплые слова, вставляя и своё положительное мнение о причёске, макияже, одежде и долгожданной встрече.
Все очень изменились. Последний раз таким составом мы виделись на выпускном. Иногда пересекалась в городе с Джо и Скоттом, списывалась с Арден, получала видео и фотки от Адама. Пару раз в месяц созванивалась с Эмили и Чарли, но потом интервал увеличился до полугода. И вот я увидела своих товарищей по выступлениям и нарадоваться не могла. Счастлива их приветствовать.
