Маг, боящийся собственной магии, никогда не достигнет вершин мастерства.
Мастер-маг Фринн, растерзанный созданным им големом.
Врач честен в своей ненависти. А предать может только тот, кому доверяешь.
Мудрость, о которой всегда забывают.
Тот, кто верит пророчествам – глупец. Тот, кто не верит – глупец ещё бо́льший.
Святой Генетт – мастер-маг и пророк,
утверждавший, что человек сам властелин своей судьбы.
*****
Как известно, быть магом – это почётно, престижно и прибыльно. Магов уважают и боятся – ссориться с ними захочет разве что любитель превращаться в жабоящера. Могущественные представители этой профессии сидят в своих высоких башнях и свысока – как в прямом, так и в переносном смыслах, смотрят на происходящее вне стен жилища, изредка снисходя до вмешательства в суетные мирские дела. Маги не знают недостатка в деньгах, ибо могут наколдовать себе любое количество золота. И, наконец, владеющие тайными силами живут гораздо дольше обычных людей. Вот короткий перечень причин стать магом.
Так думал и Дилль до того, как поближе познакомился с магической братией. На деле оказалось, что представители этой древней профессии не столь могущественны, как утверждает народная молва, и вовсе не каждый из них умеет превращать человека в рептилию. С золотом тоже промашка вышла: маги, как выяснилось, зарабатывают на жизнь подобно другим жителям Ситгара – обменивают результаты труда на звонкие монеты. А вот насчёт долголетия магов слухи оказались правдой: к примеру, возраст гроссмейстера Адельядо – главы Ситгарской магической Академии, перевалил за две сотни лет, и при этом почтенный мудрец выглядит далеко не дряхлым стариком. И он полон сил и деятелен. Даже чересчур деятелен.
Вспомнив про гроссмейстера, Дилль сердито засопел. Именно благодаря ему он угодил в адепты магической Академии и теперь вынужден целыми днями слушать лекции занудных наставников и тренироваться не пойми в чём.
– Дыхательными упражнениями занялся? Неужели взялся за ум?
Это – Тео, а полностью – Теовульф из клана Григот. Вампир-полукровка, обладающий склонностью к магии воздушной стихии. Уникальная личность – ведь у вампиров никогда не было магов. До недавнего времени вампиры считались нечистью и нежитью, но оказалось, что они не только живые, но и во многом похожи на людей. Настолько похожи, что у них даже могут быть общие с людьми дети. Собственно, Тео и есть такой ребёнок – правда, счастья ему от этого мало. В вампирских землях он был человеком, а здесь, его считают вампиром. Тео стал адептом Академии одновременно с Диллем. Поначалу мастера Академии набросились на диковинку, стараясь разузнать тайны присущей вампирам магии, но вскоре выяснили, что склонность к воздушной стихие у Тео такая же, как и у обычного человека, и потеряли к нему интерес. Поскольку никто из учащихся в Академии не пожелал делить комнату с вампиром, пусть и полукровкой, его поселили с Диллем. Дилль не возражал: Тео – отличный парень, хоть глаза у него как у кошки, а изо рта торчат верхние клыки. Сейчас Тео лежал на койке и с любопытством смотрел на товарища.
– Нет, просто я о гроссмейстере вспомнил, – отмахнулся Дилль.
– Лучше бы медитацией занялся. Опять мастер Китан ругаться будет.
Мастер Китан – учитель по медитативным навыкам, был подслеповатым. Иначе чем ещё можно объяснить, что небольшие молнии, которые он периодически демонстрировал, как пример накопленной магической энергии, попадали в нерадивых учеников? В Дилля, кстати, чаще других. К тому же, мастер Китан был незлобивым – ведь в противном случае вышеупомянутые молнии превратили бы Дилля в пепел, а так они просто прожигали ему мантию.
Дилль осмотрел заплаты на своей ученической мантии: штук пять – "подарки" от мастера Китана, и ещё столько же – от мастера Оквальда. Оквальд – вообще зверь! Вот уж кого в подслеповатости не заподозришь – его мелкие огненные сгустки бьют точно туда, куда он метится. Мастер Оквальд был наставником по физической подготовке. Если бы недавно Дилля спросили "занимаются ли маги физическими упражнениями?", он бы с полной уверенностью ответил "Вы что, с ума сошли? Конечно, нет!" Однако, оказалось, занимаются, и ещё как. Во всяком случае, ученики.
