Глава первая. Начало. 1.1. Святослав
Глава первая. Начало
1.1. Святослав
В то утро в посёлке не прокричал ни один петух.
Дед Герман сидел на скамейке возле своего забора и
расспрашивал проходящих мимо соседей. Они пожимали плечами и соглашались:
— А и правда, не кричали, может, к перемене погоды?
— Многое переменится, — кряхтел Герман, опираясь на
свою любимую палку, заострённую внизу так, что она на ладонь легко входила в
землю. — Настанет этот день.
Но соседи уже не слушали, убегая по своим делам.
Местные считали Германа съехавшим с катушек, а ребятишки любили послушать его
байки, и ещё до обеда вокруг собралась толпа. Кто в ножички, кто в карты, кто
семечки щёлкал и плевал скорлупки в пыль.
— Придёт воин, — тряся головой, вещал дед. — Долго он
будет сдерживать зло.
— А какое зло, дед Герман, расскажи? — присев рядом,
спросил Славка.
— Страшное зло, Святослав. Почему, думаешь, наш
посёлок зовётся Нижний Ворот? Потому что здесь, на этом самом месте, — сказал
Герман, стуча своей палкой по земле, — испокон веков были двери в самую Навь,
мир мёртвых, понимаешь? Чуждый нам мир, непонятный. Лезла оттуда всякая
нечисть. Оттого и первые жители в этих местах — колдуны да ведьмы.
— А ты-то, дед, не колдун, а? — полюбопытствовал
Славка, отодвигаясь подальше.
— Стал бы я тогда с вами тут лясы точить, — ответил
старик. — Наколдовал бы себе автомобиль и поехал в Лас-Вегас. В казино ихнем
джекпот срывать, — засмеялся Герман, но тут же стал вновь серьёзным и покачал
головой, поглаживая седую бороду.
После полудня небо затянуло, где-то вдали
гремело до самой ночи, но дождь не шёл.
Перед рассветом Славка с ребятами пошли на речку
ловить карася. Три часа просидели мальчишки на берегу, но рыба и не думала
клевать. В конце концов, около семи утра им надоело это занятие, и они уже
брели по грунтовой дороге, когда небо вдруг озарилось так, как будто резко
наступил солнечный полдень, а после громыхнуло. Это было похоже на взрыв тысячи
бомб. Земля подпрыгнула под ногами, раздался треск. Мальчишки рухнули на
дорогу.
Ещё несколько минут по ушам били раскаты, постепенно
затихая и отдаляясь. Славка поднял голову. Деревья лежали по обеим сторонам
дороги, словно гигантская бензопила в один момент лишила их корней.
Ребята повставали на ноги и кинулись в посёлок. Ещё
издали заметили они клубы дыма, уходящего в небо. У Славки заколотило в груди
всё чаще и чаще, и вот он уже не слышал ничего вокруг, кроме стука собственного
сердца, отдающего в голову, в горло, перехватывающего дыхание.
Его дом стоял на окраине, ближайший к лесу, и на
месте него сейчас плясало бешеное пламя, бросаясь искрами и пеплом.
— Мама! — заорал Славка, но крик получился слабым и
хриплым, задушенным слезами, — Папа! — попытался он крикнуть ещё раз.
Набежали со всех сторон соседи, обнимая и утешая его.
Он рвался к дому, но они не пускали. Женщины что-то причитали. Мужики суетились
с вёдрами возле огня, обгрызающего с хрустом шифер на крыше.
Славка, губы которого теперь шептали всего два слова,
поднял глаза вслед летящему чёрному дыму, и что-то кроваво-чёрное метнулось в
нём, там, где дым смешивался с тучами, сверкнуло огненными глазами и, лязгнув
беззвучно зубами, исчезло в вышине.
— Там, — прохрипел мальчик, поднимая руку, но тут на
его плечо легла чья-то горячая ладонь.
— Крепись, Святослав, — услышал он за спиной
старческий голос и обернулся. Дед Герман стоял рядом, держа в руке свою любимую
палку, и смотрел в глаза мальчика ясным твёрдым взглядом. — Пришло твоё время.
Так Святослав остался жить у Германа, и никто ни
слова не возразил, что, мол, разве поднять старику парнишку. Комиссия из района
приезжала, посмотрела, поговорила, да и согласилась.
