— У нее совсем нет гордости! Лорд
уединяется с ее же сестрой, а эта блаженная делает вид, что ничего
не замечает, — раздаются голоса за моей спиной, впиваясь в сердце
ржавыми иглами.
Больно. Трудно дышать.
Шаг.
Еще один шаг.
— И не мудрено. Я бы тоже на такую
не посмотрел. Это ж сколько надо на душу принять, чтобы… кхм, —
закашливается один из выпускников академии, которую я недавно
окончила. Сам-то плюгавый и нос картошкой!
Хотя, и мне до красавицы далеко,
чего уж там. Но это ведь не значит, что любить, мечтать и
чувствовать можно лишь красивым.
По словам Зеллы, моей
сестры-двойняшки, и писанной красавицы именно так.
Вздрагиваю, когда смотрю на нее.
Стоит в белоснежном платье, точно невеста. Будто это ее свадьба, а
не моя. На губах улыбка, а надменный взгляд убивает. Убивает
меня.
И я умираю.
Умираю потому что не могу стереть из
памяти ту сцену, когдапо глупости вошла в библиотеку и обнаружила в
страстных объятиях моего наречнного, моего истинного — ее.
Он не увидел меня, а она….
— Думаешь, я у него одна такая? —
усмехнулась она, когда я плакала в подушку. И ни капли
раскаяния.
— Но ты моя сестра!
— А он самый завидный холостяк
столицы. И если бы не твоя проклятая метка истинности, я заняла бы
место невесты! Хотя, пора бы тебе очнуться, сестренка!
— Что такое ты говоришь, Зелла? Как
ты можешь….. Он мой истинный!
— Боги, какая же ты жалкая и
наивная! Думаешь, что метка истинности — повод для верности? Очнись
уже, идиотка! Ты будешь тихо сидеть дома, как мышь под метлой.
Родишь ему пару наследников, а потом он избавится от тебя, и я
займу твое место. Лучшее, на что ты можешь надеяться, это северные
земли Вэримора. Так и быть, я попрошу их для тебя. Поэтому даже не
думай меня злить!
“Даже не думай злить” эти слова
болью перекатываюсь в памяти. Не злить ее… Не огорчать. Не
обременять. Не мешать, когда Зелла учит уроки. Она умница, она
красавица, ее ждет великое будущее. А я… придаток.
В прямом смысле. Сестра-двойняшка,
которая лучше бы не рождалась. И несмотря на то, что мать у меня
родная, она часто делает вид на приемах, что меня нет. Расхваливает
Зеллу, а мне велено не отсвечивать.
Лишь однажды я удостоилась ее любви
и внимания, когда вспыхнула эта метка.
Тогда она снова взялась за меня.
Женские салоны, манеры, общество, тонна грима, чтобы я “выглядела
сносно”. Вот и сейчас, даже если я взгляну в зеркало, я узнаю от
себя лишь голубые глаза да каштановые волосы.
И все.
Втягиваю воздух и смотрю вперед. На
лорда Вэримора.
Высокий, статный шатен с суровым
выражением лица и взглядом, от которого все замирают. Эти
глаза-льдинки, в которых всегда кроется какая-то легкая усмешка. А
какая у него улыбка. Не сейчас, конечно. Но, допустим, на тех же
балах, что я наблюдала за ним тайком.
Как же я была счастлива, когда на
моей руке вспыхнула его метка, а он, видимо, нет, раз обнимался с
моей же сестрой.
Нет, я все еще не верю…. я.
— Нареченная, займите свое место, —
торопит жрец, когда я замедляю шаг.
А бы бежала к нему без оглядки, если
бы все это не было так больно.
— Позволите начать, Ваша Светлость?
— обращается жрец к моему жениху, лицо которого холодно как сталь.
Зелла не лгала? Я ему не нужна?
— Нет нужды, светлейший, — выдает
мой будущий муж, а на губах его появляется та самая опасная улыбка.
Он переводит на меня свой взгляд, и я застываю. Задыхаюсь от этого
льда в глазах, которые так самозабвенно люблю. — Разве я могу
жениться на преступнице? Я пришел ее арестовать!
Что?
— Дайте руку, Силия, — тоном не
терпящим возражений, требует мой нареченный, а я…
Я будто каменею.
От одного его голоса теряюсь. Почти
не дышу.
