- Вечно ты влипаешь в истории, - ворчала классная дама Агата, -
одни проблемы с тобой!
- Я же не нарочно, - отозвалась я, кусая губы от тревоги.
Мы стояли в густом лесу перед огромным мрачным трехэтажным
зданием. Над широким крыльцом горел тусклый фонарь, едва разгоняя
вечерние сумерки. Темные ели вокруг качались от ветра, и наверняка
из кустов за нами уже следили голодные лесные звери.
- Как называется эта академия? – переспросила я, поежившись от
холода. – Что-то она странно выглядит…
- А где по-твоему учат таких, как ты? – вспылила Агата. – Или
думаешь, что тебе тут красную дорожку расселят? Дескать, смотрите,
кто к нам приехал, сама Алиса Кросс, не к ночи будь помянута!
Я устало вздохнула. Пока мы добирались до этого жуткого места,
Агата вся на желчь изошла. Ее можно понять: кому захочется
сопровождать ученицу, которая не может контролировать свой дар и
норовит взорвать все вокруг себя?
После того, как я случайно разнесла на щепки все кровати в
спальне для девочек, директор академии для сирот подергал свои
связи при дворе и с нескрываемым удовольствием отправил меня
сюда.
И теперь я не смогу вернуться обратно, пока не научусь держать
дар под контролем.
- Тут нет ни звонка, ни колокольчика, - заметила я, - нас тут
точно ждут? Что вы вообще знаете об этом месте?
- Должны ждать, - отозвалась Агата и поставила на крыльцо рядом
с собой объемный чемодан. – Королевский секретарь сказал, что
только тут смогут научить тебя владеть даром. И что с ректором уже
договорились о твоем прибытии.
Она громко постучала в массивную дверь своей тростью. Грохот от
металлического набалдашника ударил по ушам, оглушив на секунду. В
боковых окнах вспыхнул свет и заскрипели отпираемые замки.
Что за странное место? Мало того, что в глухом непролазном лесу,
так еще и не видно ни людей, ни вообще какой-то студенческой жизни.
Может, это что-то вроде тюрьмы, где держат таких, как я, чтобы не
пугать обычных людей? Стало еще страшнее, тревога в груди уже
разворачивалась по спирали, и в горле встал неприятный колючий
комок.
Дверь со скрипом приоткрылось, и в проеме показался молодой
мужчина в строгих синих брюках, жилетке такого же цвета и белой
рубашке. Волосы были гладко зачесаны назад, и весь его вид выдавал
в нем вчерашнего студента-отличника.
- Слушаю вас, - степенно проговорил он, а цепкий взгляд
внимательно осмотрел нас с ног до головы.
- Мы по рекомендации Его Величества, - с достоинством ответила
Агата, тыча ему в нос гербовую бумагу. – У нас перевод студентки в
вашу академию.
Мужчина нахмурился и поджал губы, а во взгляде его мелькнуло
удивление.
- Студента, - медленно произнес он. – Не студентки.
- Нет, именно студентки, - напирала Агата, нетерпеливо
постукивая тростью по крыльцу. – Алиса Кросс, прочтите сами, что не
так? Почему мы вынуждены стоять здесь столько времени, рискуя быть
сожранными лесными тварями?
- Простите, - нисколько не смутившись, ответил мужчина и
распахнул дверь шире. – Входите. Но тут какая-то ошибка! У нас
мужская академия, девушек тут не обучают.
Мы вошли в просторный вестибюль, отделанный деревянными
панелями, и вновь заскрипели запираемые замки. Этот звук словно
отрезал нас от внешнего мира, и возвестил о конце моей прежней
беззаботной жизни.
- Что значит, мужская академия? – горячилась Агата, пока я
украдкой разглядывала обстановку. – Нас не предупреждали! Как же
Алиса тут останется, вы с ума сошли? И речи быть не может!
- Я уточню у господина ректора, - сдержанно ответил мужчина,
хотя на лбу его было написано, что если нам не нравится, то мы
можем проваливать на все четыре стороны. – Возможно, у меня
неполная информация.
Он поманил нас рукой, и Агата, гордо вздернув голову, пошла за
ним по длинному коридору. Я засеменила следом, боясь отстать и
заблудиться в этом непонятном месте.
