- Ба, ты зачем меня сюда дернула? – потирая виски, недовольно
поморщился я. Терпеть не могу, когда меня отрывают от дела. И
особенно, если насильственно переносят в чужой мир.
- Эдвард, мальчик мой! Хватит тебе уже плесенью покрываться в
родовом замке! – категорично заявила она. – Я уже немолода, и хочу
еще правнуков уму-разуму поучить.
- Я не собираюсь жениться! И тебе я об этом первой сказал, -
напомнил я наш разговор годичной давности. – Я не готов сохранять
верность одной женщине всю жизнь. У нас есть младшенький
покладистый, вот он пусть и размножается!
- Ты знаешь, что у меня слабое здоровье. Врачи сказали, что
нужно как можно больше положительных эмоций, - бабуля трагичным
жестом закрыла лицо рукой. – А у меня одна печаль – любимый внук не
женат.
Смутная догадка мелькнула в голове. Сейчас она надавит на мое
чувство долга и привязанности к ней, и мне придется ужом
изворачиваться, чтоб и ее не огорчить, и себя не загнать в
угол.
Несравненная Эльфреда в молодости была знатной манипуляторшей,
выражаясь языком местных жителей. А по-нашему, сильной колдуньей.
После смерти мужа ее магический потенциал стал стремительно
иссякать. Ее перестали бояться, и она отошла от дел, передав бразды
правления своему сыну, моему отцу. Заперлась в своем замке и
появлялась в свете несколько раз в год.
Все думали, что она живет затворницей, но не тут-то было.
Почувствовав, что слабеет, Эльфреда, действительно уединилась.
Но не для того, чтоб сетовать на злую Дестинью. Она собрала все
книги по магии и принялась с усердием первокурсника их
штудировать.
Эликсир молодости в чистом виде не нашла, но получила
возможность открывать порталы в другие миры. Посетив «с дружеским
визитом» несколько, она остановилась на этом. И насколько я могу
судить, не прогадала.
Сейчас она выглядела намного моложе, чем несколько лет назад, когда
только покинула наш мир.
Сначала, прикрывшись иллюзией невидимости, Эльфреда все изучала:
политику, экономику, социальное устройство. Потом, прихватив часть
казны, окончательно переселилась сюда. Выгодно распорядилась
золотом, и сейчас занимает видное положение в местном обществе. Не
королева, конечно, у них тут демократия, но она довольна.
В первое посещение этого странного мира только мои крепкие нервы
не дали мне попасть в объятия Шиграта*.
Но бабуля очень быстро объяснила, почему считает свой поступок
самым разумным за всю свою жизнь.
- Вот смотри. В Лагардии человек запросто может умереть от любой
инфекции. Чтоб снять жар, собирают консилиум лекарей и
магов-целителей. Больного поят настойками, окуривают священными
травами. А то и колдунов зовут, чтоб они своими плясками и песнями
отгоняли духа болезни. И заметь! Не всем удается выздороветь. Здесь
же одна таблетка, и жар как рукой снимает.
Чтобы не окоченеть от холода, там я должна была тратить
немеренное количество магии для обогрева каменного склепа, который
гордо именуется дворцом. Чтобы попасть в другой город требовалось
или трястись неделю по бездорожью в экипаже, или опять
расплачиваться магией. А тебе хорошо известно, что она не
безгранична. Здесь же на автомобиле можно добраться куда угодно. А
если нужный объект находится далеко, то самолет или поезд к нашим
услугам.
А что предлагают придворные маги для сохранения красоты?
Примитивные настойки и притирания для кожи? Это ж курам на смех!
Пару дней походишь красоткой, а потом снова превращаешься в печеное
яблоко. Здесь же обитают самые высококлассные маги. Они возвращают
молодость. Правда, недешево. Но и в вашем замшелом мире ничто не
дается даром.
Я смотрел на бабулю, которая потягивала вино насыщенного
рубинового цвета и непринужденно рассказывала о таких вещах,
которые не могли прийти в голову даже под воздействием строфарий,
грибов, которые сопровождают многие ритуалы у колдунов. Странно
было слышать от нее «в вашем мире»
