– Поздравляю выпускников с окончанием нашей лучшей во всём королевстве академии магии! Ура! – громогласно объявил первый тост Шон, не только любимчик нашего факультета, но и один из сильнейших магов, старший сын барона Марклота и мечта многих девушек – зеленоглазый брюнет с ямочкой на подбородке.
Мы с одногруппниками поддержали Шона, чокнулись кружками и блаженно прикрыли глаза, глотнув лучшего в Пармиине пива – его готовил лично господин Маарг, хозяин таверны «Зелёный Орк». Конечно, это не модный «Мандраж» – ликер, способный двумя рюмками опьянить даже орка, – но я предпочитала именно пиво. Градусов меньше, а наслаждения больше.
Я оглядела приятный интерьер таверны, своих однокурсников и вспомнила, как громко хлопал ректор на церемонии окончания академии, неимоверно счастливый, что избавился от таких заноз в одном месте, как мы – выпускников факультета особой магии. У каждого из нас были свои необычные способности, и порой ох сколько хлопот они доставляли преподавателям родной альма-матер!
– Надо будет через годик навестить ректора, – между делом произнес Шон и подмигнул. – Чтобы жизнь мёдом не казалась…
Остальные хмыкнули. Пять лет назад, приехав из родного королевства Ишхан, я была в панике от того, что мне придется обучаться среди парней, да еще и с моей странной способностью. Сейчас же я совершенно спокойно относилась к их шуткам, вниманию и даже к дружеским похлопываниям по плечам. И к местной моде я привыкла, в том числе к открытым щиколоткам и брюкам для верховой езды и тренировок, хотя мои наряды всё ещё оставались слишком консервативными для магического общества.
– А там не молодой граф Визорт? – внезапно пронёсся шепоток среди однокурсников, и все взгляды сосредоточились на входной двери, в которую только что вошли двое мужчин.
И одного из них я бесспорно узнала. Великолепный лорд Фабиан Калвер оглядывал зал «Зелёного Орка» скучающим взором тёмно-серых глаз. Их цвет я запомнила настолько ярко, словно и не было этих пяти лет. Словно я все та же испуганная шестнадцатилетняя девочка с раскосыми глазами, в которых читалось восхищение… чисто профессиональное, разумеется!
А этот напыщенный индюк подумал, будто я влюблена в него. Я слышала, как он говорил своему другу, пока я ждала его в карете (не дождалась, признаюсь, а выскочила следом, интересно же было посмотреть на новый для себя город!), что «Надо поскорее избавиться от неё, пока эта девчонка в меня не влюбилась».
Фи, больно надо в него влюбляться!
В Пармиине куда более свободные нравы. В Ишхане с образованием женщин все плохо, если можно так сказать – печальнее некуда. У нас только два пути – либо молчаливых и покорных жён с запечатанной магией, либо монастырских магичек, служивших высшим целям для связи с богами. Такой участи, тем более с моим высоким уровнем дара, я не хотела. Поэтому отец и придумал хитрый ход: попросил сына своего давнишнего друга быть моим опекуном по закону, чтобы я смогла не только выехать за пределы Ишхана, но и учиться здесь, в Пармиине. Своего опекуна, к слову, я видела лишь раз – пять лет назад. С тех пор как сдал меня в академию и поселил в общежитие, он напрочь забыл о своих обязанностях.
Впрочем, его обязанности и заканчивались на том, чтобы дать мне шанс учиться.
Граф Визорт стал ещё шире в плечах, уверенней в походке, хотя мне думалось, что более уже невозможно – он достиг предела уверенности. Но, исподтишка косясь на него сейчас, я понимала, что более жёсткого и бескомпромиссного взгляда не существует: казалось, даже самая смешная шутка не способна заставить его улыбнуться.
– Точно граф Визорт! – восхищенно воскликнул Шон. – Я его видел на одном из балов, куда мне пришлось тащиться вместе с родителями. Кстати, его портрет висел в академии в списке лучших выпускников.
