Туман медленно рассеивался над старинным городом Сильванор, скрывая его волшебные башни и скользкие крыши под серым покрывалом утра. Над рекой Лунной, где вода светилась отражённым светом звёзд, поднимался пар, словно сама природа знала – сегодняшний день не будет обычным.
В тени старого дуба, у самого края Звёздного Моста, стоял мальчик. Его зелёные глаза смотрели на горизонт с тревогой, а пальцы нервно сжимали обёрнутую в ткань книгу – «Хроники Звёздного Круга», древнего ордена, о котором в Сильваноре шептались лишь по ночам.
Алион всегда чувствовал себя чужим среди других учеников Звёздной школы. Его сны были слишком яркими, слишком настоящими. Он видел города, которые не существовали, слышал голоса, которых никто не слышал. А учителя часто смотрели на него с тревогой, словно знали что-то, о чём не говорили вслух.
– Алион, ты снова здесь? – раздался мягкий голос за его спиной.
Мальчик обернулся. Это была Мира, его лучшая подруга и, как он подозревал, не просто обычная девочка из Звёздной школы. Её волосы были цвета лунного света, а глаза – тёмно-синие, будто в них отражалось ночное небо. Она всегда знала, когда ему нужна поддержка, и сейчас её присутствие приносило облегчение.
– Мне снился сон, – сказал Алион, не отводя взгляда от горизонта. – Огонь. И имя… Леварион.
Мира нахмурилась. Леварион – это имя, которое произносили шёпотом даже в стенах самой школы. Это был первый хранитель Звёздного Круга, павший много лет назад в Великой Тьме. По легенде, его пламя до сих пор горело в глубинах Звёздной Башни, но никто не знал, правда это или миф.
– Что ты видел? – спросила она, приближаясь и кладя руку на его плечо.
– Я стоял в круге из камней, и в центре горел огонь… но не обычный. Он был синим, как звёзды. И голос… он звал меня. – Алион замолчал, чувствуя, как по спине пробегает холодок. – Он сказал: «Пришло время.»
Мира задрожала. Она знала, что такое Звёздный Огонь. Это был не просто огонь – это сила, способная пробудить древние заклинания, открыть порталы между мирами и даже вернуть тех, кого уже считали потерянными. Её бабушка, старая знахарка из деревни Уэйланд, рассказывала ей сказки о Звёздном Круге, когда она была маленькой. Тогда это казалось просто красивыми историями, но теперь…
– Мы должны пойти к Учителю Элиану, – сказала она. – Если это правда, то…
– То Звёздный Круг снова активен, – закончил за неё Алион.
Школа Звёздной Магии всегда казалась Алиону местом волшебства и спокойствия. Её башни уходили в небо, словно пытаясь коснуться самих звёзд. Стены, покрытые мхом и светящимися рунами, хранили древние знания. В коридорах всегда пахло пергаментом и лавандой, а в библиотеке даже воздух казался наполненным магией.
Но сегодня, шагая по её коридорам, он чувствовал тревогу. Стены, покрытые мхом и светящимися рунами, казались ожившими. Сами свечи в канделябрах мерцали, словно чувствуя его волнение. Картины на стенах поворачивались, чтобы посмотреть ему вслед, а портреты прошлых директоров шептались между собой.
Учитель Элиан ждал их в своей башне. Его кабинет был самым высоким в школе, с огромными окнами, выходящими на весь город. Полки, доходящие до самого потолка, ломились от древних книг, а в центре комнаты стоял глобус, на котором вместо стран были изображены магические зоны и порталы.
Элиан был стар, как сама школа, с длинной седой бородой и глазами, полными мудрости и печали. Его голос звучал как эхо из далёкого прошлого.
– Я знал, что это случится, – сказал он, не поднимая глаз от старинной карты, развешанной на стене. – Звёздный Огонь не может спать вечно. Он ждёт того, кто сможет его разжечь.
Алион почувствовал, как сердце заколотилось быстрее. Он всегда чувствовал, что его жизнь необычна, но не мог представить, насколько.
