Пролог
В этот раз они прилетели на Землю осенью. Летом никак не
получилось, Валентина родила вторую девочку, и Вортон воспротивился
поездке. Незачем подвергать организм стрессу. Как женщина не
возмущалась, как не ластилась, добилась только согласия отправиться
в полет в сентябре. К тому времени и мама, и дочка станут сильнее,
а признаки любимого лета еще сохранятся. Пришлось Валентине
смириться. Ну как смириться. Она развила бурную деятельность по
соблазнению других землянок присоединиться к ним, ибо в ее
предприимчивую головку пришла идея устроить коллективную поездку.
Миссия увенчалась успехом, и к сентябрю решили наведаться на родину
многие, вместе с мужьями, конечно. Планировали вылететь в десятых
числах месяца, но пришлось задержаться, дети Нины как назло
заболели. Отправились уже после двадцатого, так что на Земле
оказались уже к началу октября. Здесь стояла золотая осень, и
погода еще не начала портиться. Солнечный мячик с улыбкой катился
по синему-синему небу, отдавая живым последнее тепло. Компания
сначала посетила несколько знаменитых городов, а потом остановилась
в родном городе жен - землянок.
Хавэй Маккиодр тоже прилетел. Это была его второе посещение
планеты. Первый раз он увез отсюда Нину, а нынче прилетел просто на
отдых, ни на что не надеясь. Так он говорил всем знакомым, хотя сам
понимал, что лукавит. Надежда еще не оставила его. Мужчина с
завистью наблюдал за семейными друзьями и остро осознавал свое
одиночество. Может поэтому он частенько уединялся и бродил по
городу и его окрестностям, будто сирота. Отпуск перевалил за
середину, когда вся компания решила отправиться на пикник.
ГЛАВА 1
Пригородный лесок радовал глаз. Такая кругом стояла красота,
такая умиротворенность! Тамернцы любовались и не переставали охать.
Не то, чтобы на родной планете они не видели осени, видели,
конечно. Просто такого разнообразия красок там не было. Желтые,
красные, пурпурные в сочетании с зелеными давали сказочную картину.
А воздух! Инопланетные мужчины удивлялись, как отличается городской
воздух от лесного. Он даже пах по-другому, не говоря уже о
свежести.
Дети под присмотром Васеньки носились по поляне, только Маша
сидела на берегу речушки и снисходительно поглядывала на малышню. В
свои семь лет девочка считала себя взрослой и думала, что такая
игра не для нее. Валентине обычно удавалось вовлечь дочь в детские
забавы, но сейчас она была занята маленькой сестренкой и не
замечала одиночества старшей. Однако это увидел Вортон. Он подошел
к Маше и сел рядом. Поворошил рукой распущенные волосы дочери,
потом обнял и прижал к себе.
МаккиОдр сидел среди компании, но, по сути, был один. В
разговорах почти не участвовал, а когда застиг милую картину
общения отца и дочери, совсем загрустил. Потом поднялся и решил
пройтись. Сообщив друзьям и получив кучу наставлений, Хавэй
неспешно брел по осеннему лесу. Налетел ветер, и сорвал с деревьев
часть листьев. Было жаль эту красоту, но мужчина понимал, что в
мире ничего постоянного нет, все меняется, значит и природе тоже
свойственны перемены. На следующий год все повторится, жаль только,
что его здесь не будет.
В философские мысли ворвались детские голоса. МаккиОдр
насторожился. Где-то неподалеку кричали мальчишки, и они явно были
в панике. Мужчина поспешил на звук.
В речке, которая казалась воробью по колено, имелся плес, в
котором и барахтались два пацана. Один из них, лет пяти-шести,
пытался вытащить другого, постарше. Ребенок лет двенадцати кричал
от боли и судорожно дергался, а маленькому не хватало сил. Не
раздумывая, Хавэй бросился на помощь. Сначала вытащил старшего,
потом вернулся за младшим. На берегу быстро осмотрел обоих. С
маленьким все было нормально, пребывание в холодной воде, конечно,
не способствовало здоровью, он замерз, но в целом ничего страшного.
А вот второй мальчик был в гораздо худшем состоянии. Перелом ноги
усугублялся судорогами, ребенок стонал, периодически вскрикивая от
очередного мышечного спазма. Мокрая одежда добавляла дискомфорта.
МаккиОдр выругался. Хотел расспросить, какого демона они делали в
речке, но решил подождать с расспросами. Надо срочно идти к лагерю,
только там можно помочь детям. Взяв пострадавшего на руки, приказал
мальцу держаться за полу плаща и двинулся к палатке и костру.
