Больно, боги, как же больно! Не хочу
умирать, не хочу! Пожалуйста, я хочу жить, дайте мне шанс...
Это были мои первые осознанные
мысли, прорвавшиеся сквозь плотную багровую пелену боли. Время шло,
но она не становилась меньше. Я словно плавилась в раскаленном
масле, в то время как все мои кости ломались сразу в нескольких
местах.
Когда же это закончится уже? К черту
такую жизнь! Слишком больно. Пусть это все закончится! Прошу…
Вместе с тем чувствовала, будто в
этом огне боли исчезало что-то очень важное для меня, какая-то
часть моей личности стиралась, разрушалась до основания. Все мое
естество заполнило всепоглощающим ужасом и слабыми отголосками
обиды, причин которой я уже была не в состоянии вспомнить.
Совсем отчаявшись, в какой-то
момент, кажется, звала маму, хоть и не помнила уже, как она
выглядит и почему оставила меня. И все же звала, до последнего
надеясь на чудо…
Казалось, прошла вечность. Хотя,
возможно, так и было. Откуда мне знать? Секунда, час, годы —
понятия времени для меня больше не существовало.
В какой-то момент боль почти
прекратилась, но внезапно в легкие перестал поступать воздух, а
сердце словно сдавило невидимой рукой. Как ни силилась, не могла
сделать ни вдоха. Задыхаясь, корчилась на холодной земле, зарываясь
в нее пальцами, ничего не видя перед собой. Агония все длилась и
длилась, но смерть так и не пришла…
Слез больше не было. И боли тоже.
Взамен пришел холод. Почему так холодно? Мне нужно согреться...
Пальцы совсем перестали слушаться, все тело колотила дрожь.
Пыталась дыханием согреть свои руки, но оно также не приносило
тепла. А еще внутри зрело доселе неведомое чувство. Злость.
Ненависть. Ярость... Что со мной?
Попыталась подняться на ноги,
опираясь на ближайшее дерево, обдирая о твердую кору ладони. Под
ногами захрустели сухие ветки, куда ни посмотри — деревья и заросли
колючего кустарника. Вокруг темно, но я почему-то видела каждую
деталь предельно ясно, будто днем. Прищурившись, сквозь густую
крону деревьев заметила тускло блестевшие на небе звезды. Их света
явно мало для того, чтобы объяснить хорошую видимость, луна и вовсе
скрылась за облаками.
Бездумно просто побрела вперед,
надеясь рано или поздно выйти к людям, но вокруг по-прежнему лишь
деревья без намека на просвет. Ночную тишину периодически разрывали
непонятные шорохи, шелест листьев, хруст сухих сучьев под моими
ногами и вой каких-то явно хищных зверей. Но страха почему-то не
было.
Все сильнее одолевал холод и мучала
жажда. Горло пересохло, трудно дышать, в груди все ярче разгоралась
ярость. Беспокоили смутные образы из прошлого, за которые я никак
не могла уцепиться… Или не хотела? Так странно…
Остановившись у куста со смутно
знакомыми ягодами, набрала целую горсть и отправила целиком в рот,
в надежде, что это утолит жажду, но стало только хуже. Меня
стошнило прежде, чем даже успела почувствовать вкус.
Что со мной происходит? Как я
оказалась ночью в лесу? Почему одна? И кто она, я? Почему помню эти
чертовы ягоды, но не помню себя, своей семьи?!
Все еще иду. Жажда просто сводила с
ума, ненависть темной кляксой поселилась в груди и пульсировала в
такт моим шагам. Ярость багровой пеленой застилала глаза, а я даже
не могла понять ее причину…
В голове продолжали возникать
вопросы, но эмоций почему-то не вызывали. Меня кто-то ищет? Или я
сирота?
Отодвинув ветку, препятствующую
пути, обратила внимание на свою бледную маленькую исцарапанную руку
с обломанными ногтями. Поднесла ладони ближе к лицу, рассматривая.
Взрослому человеку они не могли принадлежать. Я ребенок? Вернее,
была им, пока что-то не заставило меня резко повзрослеть. Кто же
я?
Далеко в лесу вдруг заметила огонек.
Вместе с мимолетной радостью возникло непонятное предвкушение, а
жажда многократно усилилась. Больше не обращая на это внимания,
устремилась вперед, поближе к теплу, к людям.
