С виду обычная пара из числа
аристократии миновала центральную столичную площадь, заполненную
людьми, впрочем, как и всегда в это время.
- Любимый, куда же мы идём? -
спросила девушка, не справившись с обуявшем ее любопытством. Она и
без того долго держалась.
- Потерпи немного, и сама все
увидишь, - ответил молодой мужчина.
В его голосе прозвучало столько
тепла и нежности, что с лихвой хватит еще на нескольких человек. Но
было и ещё одно, что заставило девушку задуматься. Затаенный
страх.
"Неужели он боится, что сюрприз не
понравится?"
Даже если и так, что
маловероятно, она постарается всеми силами сделать так, чтобы он не
понял этого.
Девушка из-за дня в день благодарила
всех богов: и земных, и сиреливанских за то, что те
помогли им соединиться. Когда она только попала в этот мир, сразу
показавшийся ей враждебным, даже не предполагала, что обретет здесь
самого родного на свете человека.
Пара, крепко держась за руки,
поднялась по извилистым каменным ступеням, возвышающимся здесь с
момента сотворения мира. Прошла через широкую арку, увитую зелёным
плющом (поразительно, как он только сумел врасти в скалу).
Оказалась на широком плато, в центре которого из недр тянулся
голубоватый столп света, устремляясь в чистое небо.
- Что это? – не сдержав восхищения
поинтересовалась девушка.
- Магический источник,
- спокойно пояснил мужчина. Он успел привыкнуть, что вещи,
привычные любому жителю королевства, могут быть новы
для иномирной подруги.
- Почему его не было видно
снаружи?
- Иллюзия, созданная самим
источником. Только одарённые могут почувствовать его, но не
увидеть. Зато нам открыт проход, в отличие от остальных.
Только сейчас девушка заметила, что
они здесь не одни. На плато немного в отдалении стоял король, его
верный советник и ещё несколько незнакомых ей мужчин, ожидавших
чего-то.
Сердце забилось от неясной
тревоги.
Что происходит и зачем она здесь?
Почему незнакомцы окидывают ее заинтересованными взглядами и даже
не пытаются это скрыть?
- Тебе нужно подойти к источнику и
коснуться его рукой, - нехотя нарушил гнетущее молчание
спутник.
- Но зачем? - непонимающе уточнила
девушка.
- Так надо, - тихо произнес он
и ласково погладил по щеке. - Ничего не бойся. Все будет хорошо. -
Но стоило девушке отвернуться и медленно зашагать к столпу света,
едва слышно, чтобы никто не услышал, продолжил, - я
надеюсь.
Мужчина боялся, что ошибся,
пойдя на поводу у старших. Он действительно полюбил эту
девушку из другого мира, что в общем-то и не удивительно. Ведь она
довольно сильно отличалась от наших женщин. Во-первых, ее
образованность и начитанность. У нас не принято обучать слабый пол.
Достаточно женских премудростей, этикета и домоводства. Да они и
сами не стремятся к просвещению. Богатый муж – вот предел их
мечтаний.
Во-вторых, свободолюбие и чувство
собственного достоинства. Она ни за что не станет унижаться, чтобы
добиться чего-либо. А как сопротивлялась участию в отборе...
И сейчас он наблюдал, как та, что
покорила его сердце, идет в неизвестность, послушав его, выбравшего
долг.
Девушке, в свою очередь, не хотелось
идти. Казалось, вся ее суть противилась этому. Но не мог ведь
любимый ее обмануть?
«Нет, конечно, же нет!» - тут же
одернула себя.
Сделав последний шаг, она протянула
руку и коснулась столпа света, вблизи оказавшегося множеством
мелких голубых молний. В ту же секунду тьма утянула ее в
неизвестность, где нет ничего и никого, только собственные мысли,
мечущиеся из стороны в сторону, и сердце, разбитое на множество
мелких осколков.
«Все же предал...», - успела
подумать она, прежде чем пространство вновь изменилось.
Мужчина смотрел в то место, где еще
мгновение назад стояла его маленькая нежная девочка, подарившая всю
себя. Чувствовал, как внутри его растет пустота, требующая выхода
на свободу. Вот уже и пальцы начали искрить, не суля окружающим
ничего хорошего. Они это понимали. Вон как ученые побледнели. Отец
и дядя тоже забыли о масках, но все же десятки лет опыта дают
плоды. Их лица всего-навсего приобрели отсутствующий вид.
