Отбор для морского дьявола

Аннотация:

Приезд в столицу за разрешением на развод не обошелся без сюрпризов. Во-первых, пришлось исцелить раненого рыбохвоста, а я их не очень-то люблю. Ладно, очень не люблю. Во-вторых, король сообщил, что раз я теперь свободная женщина, то обязана принять участие в отборе невест для морского дьявола. Так его только шепотом называют, потому что боятся. Но если подумать, что такого страшного может мне сделать мужчина, у которого ниже талии есть только рыбий хвост?

Пролог

Валантар рит Элкор

- Мне нужна истина.

- Сформулируйте вопрос точнее, мой повелитель. Истина всем нужна, но не каждый готов ее принять.

Я поморщился. Давно умерший дух, прикованный к артефакту, снова развел совершенно ненужную философию. Что поделать, скучно ему. На плоской поверхности отполированного до блеска кристалла появилась туманная дымка, на которую я положил руку.

- Два часа после начала пожара в посольстве. В меня попала отравленная стрела. Хочу знать, кто стрелял… - я покривился, «формулируя как можно точнее». С древней вредной сущностью это очень важно: - И кто меня исцелил. Особенно важна истинная внешность и магия. И возраст.

- Кто стрелял и кто исцелил, - задумчиво протянул дух артефакта. - Это два вопроса, повелитель. Ответ на какой хотите получить сейчас?

- На оба.

- Вы знаете правила. В этом случае вы во второй и в последний раз используете мои возможности.

- Да.

Я снова не сдержал раздражение. Пусть будут прокляты условия, по которым приходится ограничивать себя в знаниях! Чего стоило отцу позволить пользоваться артефактом тогда, когда это необходимо? Но нет! Сила не дается просто так, ее нужно заслужить! Кому это интересно?!

А главное, совсем несправедливо. Но мне ли говорить о справедливости?

- Тот, кто совершил выстрел - Палиар дей Вик, - на поверхности зеркала появилось уродливое лицо, отдаленно напоминающее чертами обезьяну, все покрытое шрамами. - Сто восемьдесят шесть лет, наполовину человек, наполовину давур, дух огня. Владеет огненной магией.

- Откуда он здесь? - задумчиво произнес я. Давуры. Теперь понятна причина пожара в посольстве.

- Это следующий вопрос? - поинтересовался дух артефакта.

- Нет, - раздраженно возразил я. - Второй вопрос я уже задал. Так что отвечай на него.

Следующий образ заставил позабыть об увиденной харе: на поверхности артефакта возник лик столь же прекрасный, сколь было ужасно прежнее лицо. Зеленоглазая девушка с очаровательной улыбкой. Я удовлетворенно вздохнул: молодая и красивая - все, как я помню. А глазам нужно верить не всегда.

- Человек, с небольшой примесью эльфийской крови. В ее наследственности проявились скрытые гены, что дали ей возможность подчинить себе магию жизни, элитари.

- И здесь длинноухие отметились, - пробормотал я. Хотя мне жаловаться на эльфов не стоило. Во многом из-за их магии я так быстро исцелился. Да. Благодаря эльфам и одной девушке, которой тоже нужно сказать спасибо.

Я победно улыбнулся и провел рукой над бесполезным теперь зеркалом истины. Кроме завоевания континента, у меня появились и более приятные цели. Две. Первая - отомстить врагу. Что может быть слаще? И вторая цель - отблагодарить спасительницу.

- Эльфы и давуры получили возможность приходить в этот мир после того, как вы сами открыли портал сюда, - внезапно добавил дух зеркала.

- Получается, это было двести лет назад? - спросил я.

Но поверхность артефакта уже потемнела и стала вновь безжизненной.

Что ж. Древний дух оставил за собой последнее слово. Хорошо, что он сказал на этот раз нечто ценное, а не обычную бессмысленную чушь вроде того, что «нет ничего важнее истины».

Кстати, имя девушки он не назвал. Придется искать самому. В конце концов, среди монашек Безликой богини вряд ли может быть слишком много юных дев, владеющих магией жизни. Я могу встретиться с каждой из них.