– Убирайся с дороги, ведьма! Не загораживай путь кортежу принца
Лусиана!
Возможно, я бы отнеслась к словам вельможи с уважением. Но он
вместе с кортежем проезжал через мои владения!
И то, что я ведьма, сути не меняло.
– Чего глаза-то вытаращила, впервые такое великолепие
видишь?
Какой наглый тип. А сам на жабу похож. Выпучился на меня, того и
гляди, щеки пузырями надует и в болото ускачет…
– Какая же бестолковая! — кожа важного господина позеленела и
начала покрываться бородавками. — Какая…ква-ква-кая….Квааааа!
Огромная, пупырчатая как сортовой огурец жаба растерянно
озиралась, пытаясь удержаться на дорогом кожаном седле. Оно было до
блеска отполировано благородным задом и для несчастного
земноводного оказалось скользким, как накатанная ледяная горка.
Дорогая одежда уже упала на траву кучкой.
– Ведьма превратила глашатая Тирслея в жабу! — поползло среди
конной свиты. На всякий случай, от меня отшатнулись подальше.
А Тирслей все же скатился с лошади и беспомощно смотрел на меня
из придорожной лужи. Впрочем, уже спустя минуту жаба почувствовала
свою стихию и с восторгом завалилась в грязь, пуская пузыри. Ума у
нее меньше, чем у настоящей животины. Та бы сначала подальше от
людей ускакала.
– Немедленно верни, как было!
Самый отважный из принцевой свиты подъехал ко мне на
великолепном белом коне с отливающей золотом гривой.
– Постараюсь, господин, — кивнула я, — но хочу заметить: вы на
территории частного парка, который признан королевским
заповедником. Его величество дал моему отцу право распоряжаться
этими землями…
– Вот как?
Всадник оказался молодым и самоуверенным. Как все в этом
кортеже. Держится в седле как бог коневодства, длинные мускулистые
ноги непринужденно охватывают конские бока. Парадный костюм сидит
как влитой. Темно-каштановые волосы собраны в хвост. Карие глаза
смотрят с насмешливым превосходством.
– Думаю, когда мой отец узнает, как именно ты распоряжаешься
этими трущобами, он с удовольствием передаст их кому-нибудь
другому. А теперь преврати Тирслея обратно.
Его отец?
Значит, передо мной… то есть надо мной - сам принц Лусиан!
Не очень приятный тип, надо сказать.
– Я верну вашего глашатая, только вначале надо его поймать.
Жаба ловиться не хотела. Целебные грязевые ванны и свежий воздух
ей показались куда привлекательнее дворцовых стен и мягких
перин.
– Лови его!
– Вон он! Под кустиком!
– Да нет же, это другая жаба, не такая знатная, как наша!
Принц, наверное, уже и не помнил, ради чего потащил свой
разряженный кортеж через заповедник моего отца.
– Вот он! — услышала я с трех разных сторон. Столько же
здоровенных жаб мне и притащили одновременно.
– И кто из них — Тирслей? — красавчик-принц был обескуражен.
– Может быть даже ни один из них, — сказала я.
– Как же теперь расколдовать нужного? — Лусиан разозлился. —
Будешь целовать всех по очереди?
Он успел спешиться и стоял совсем рядом, придерживая коня под
уздцы.
– Простите, ваше высочество, но расколдовать могут только губы
королевской особы, — парировала я, — так что из нас двоих на роль
чудотворца вы больше в этом плане подходите.
– Да как ты смеешь! — в голосе принца почувствовалось пламя, я
вспомнила, что нами уже триста лет правят драконы. Если такого
разозлить, он спалит мой лес.
Его конь чуть не встал на дыбы, услышав гневные интонации
хозяина. Лусиан еле удержал животное.
Я в испуге отшатнулась. И чуть не наступила на очередное
земноводное. Сколько их тут развелось, будто мы на болоте а не в
парке. Словно все в свиту принца Лусиана собрались.
Жаба заголосила и прыгнула, описав огромную дугу в воздухе.
Прислушавшись, я поняла, что это и есть наш потерянный
глашатай.
– Вот он! — закричала я, тыкая пальцем в несчастное
существо.
