В этой толпе красавцев все как на подбор: высокие, широкоплечие,
немного самовлюбленные, но их можно в этом понять – титулованные,
богатые. Дальше уже следуют вариации: рыжие, блондины, шатены,
брюнеты. Всё для того, чтобы угодить вкусу принцессы Селии. Боже,
да у неё просто шансов нет замуж не выйти!
Взглянуть хоть на меня – статный красавец, мышцы стальные,
любуюсь собственной улыбкой в начищенных до блеска латах соседа.
Влюбилась бы сама в себя, на её месте, ей богу!
Ах, да, я же на самом деле девушка, но судьба распорядилась так,
что сейчас я претендую на сердце Селии, ловя хмурые взгляды своих
соперников. Ну будет вам, ребята! Думала, что будет хуже, честное
слово, но пока всё идёт превосходно. Мне даже приятно находится в
этой тестостероновой толпе. Главное не начать никому улыбаться, а
то это чревато.. Да и репутация братца будет испорчена, а он убьёт
меня за такое..
Джоэл хотел поехать сам, но отец решил, что он может запороть
дело своей импульсивностью. Плюс мой дар мог и правда пригодиться
королю, раз уж на Селию было совершено уже несколько покушений. Всё
это, разумеется, строжайшая тайна, именно поэтому об этом знает всё
королевство.
А было это так. Мой род обеднел из-за расточительности отца,
который нашёл отдушину в карточных играх после смерти матери. Он
веселый и смелый малый, всегда умел заводить себе друзей. Одним из
таких знакомых и стал король Эдгар. Ещё в юности они вместе
охотились и воевали, расширяя земли королевства. За верную службу
Эдгар наделил Мориса всевозможными благами: землями, деньгами и
родовитой красавицей женой. Но Морис, мой отец, никогда не умел
обращаться с богатством, особенно после того как мать покинула нас.
Я совсем не помню её, но говорят, что мы с ней очень похожи.
В общем, Морис последнее время получал от короля только
разочарованное покачивание головой, но в том, что на принцессу
Селию совершили серию покушений, отец увидел собственную
выгоду.
- Далила, ты отправишься на отбор женихов в королевский
замок.
Мы с Шали, моей подругой, так и застываем в одинаковых
позах.
- Это шутка, отец? – я очнулась первая. – Ты перепутал наши
комнаты с Джоэлом?
Такое уже случалось, так что нужно бы уточнить вероятность.
- Нет, конечно же. – хмуро отвечает он. – Джоэл слишком
импульсивный, плюс у тебя есть дар, который пригодится, если
подтвердится догадка о том, что мерзавец - кто-то из женихов.
- Вы считаете, что Селию хочет убить кто-то знати? – Шали
прикрывает рот рукой.
- Разумеется, - разводит руками отец, - она единственная
наследница престола, слишком много желающих подвинуть её.
- Не понимаю, но принцесса такая красивая по слухам, не проще ли
жениться на ней? – не уступает подруга.
- Некоторые хотят получить неограниченную власть, Шали, а не
быть просто супругом королевы. – и обращаясь ко мне. – Начинай
собираться, Лил. Поедешь на отбор в обличие своего брата.
- Нет. – я в таком шоке, что не сразу могу подобрать нормальные
слова для отказа. – Во-первых Джоэл меня убьёт, во-вторых я не
смогу жить в общей комнате с мужчинами, жизнь меня к такому не
готовила. В-третьих..
У меня найдется ещё сотня причин, но Морис перебивает меня:
- Лила, это не приказ и не ультиматум. Пойми, это возможность
для нашей семьи вновь возвыситься в обществе! Если ты спасешь или
хотя бы постараешься уберечь любимую дочь короля от опасности, мы
все снова заживём как у господа за пазухой! Джоэл сможет поступить
в академию, а ты сможешь удачно выйти замуж!
- Я не очень хочу замуж. – кривлюсь я. Не то, чтобы я совсем
супруга не хотела, конечно, когда-нибудь, лет эдак через.. В общем
не сейчас. Так что здесь отец выбрал не самую правильную стратегию,
но тут же исправляется.
