В ту ночь Саша не могла даже думать о сне. Сидя за маленьким столом на балконе, она быстро набирала текст на ноутбуке. Время от времени девушка отрывалась от клавиатуры и вглядывалась вдаль, чтобы дать глазам отдохнуть. Пустая набережная под ее окнами утопала в зелени, пришвартованные к берегам канала катера лениво покачивались на воде. На улице не было ни души. Допивая остывающий кофе, Саша приближалась к концу главы и была очень довольна собой.
Между тем, до начала рабочего дня оставалось всего пять часов. Оставив дверь на балкон открытой, Саша вернулась в комнату и легла на расстеленную кровать. В голове не было ни единой мысли. Закрыв глаза, она даже не заметила, как уснула.
***
Она вышла из дома ранним утром. Утренняя набережная была залита солнцем. Саша любила это время суток, когда жара еще не успевала разыграться, а в воздухе сохранялась легкая прохлада ночи. На улицах было еще совсем мало людей, и какое-то время перед погружением в будничные дела она могла побыть с собой наедине.
Ей повезло работать совсем недалеко от дома. Пока Саша шла быстрым шагом вдоль длинной набережной, затем – по узким улочкам, петляющим от набережной до самого центра, и, наконец, доходила до Невского проспекта, она успевала кое-как проснуться. Проходя мимо закрытых дверей многочисленных кофеен и булочных, Саша мечтала о чашке эспрессо, которая непременно ждала ее в офисе. Это помогало идти быстрей.
Все утренние смены в службе приема и размещения отеля Невский начинались одинаково. В полуподвальном помещении Саша переодевалась в форменную одежду, которая, между прочим, казалась ей крайне безвкусной, и спешила в офис, где ровно в семь утра проходила передача дел. Сообщив всю необходимую информацию о произошедшем в гостинице за последние 8 часов, администраторы ночной смены отправлялись домой, а вновь прибывшие коллеги выходили на стойку регистрации гостей и занимали их места. Большинство сотрудников доучивались в тех или иных образовательных учреждениях и предпочитали вечерние и ночные смены. Саша же, закончив пять курсов филфака, чаще всего работала утром.
В минувшую ночь она совершенно не выспалась, и даже аромат свежесваренного кофе, наполнявший офис, не помогал прийти в себя. Саша чувствовала себя разбитой и раздраженной, и даже осознание того, что казавшаяся бесконечной глава книги наконец была завершена, ее не радовало. Спать хотелось мучительно.
– Коллеги, я сегодня работала одна и очень устала, – обратилась к сотрудникам утренней смены Катя, старший администратор, – давайте передадим смену оперативно, пожалуйста.
Сделав очередной глоток из фарфоровой кружки с эмблемой отеля, Саша с ужасом подумала о том, сколько кофе она выпила за последние сутки. Пожалуй, стоило признать, что неизлечимая зависимость от кофеина – уже свершившийся факт.
– Александра, ты с нами? – отвлек ее от пространных размышлений голос Кати. – Или ты еще не проснулась?
– Пожалуй, нет, – не отрываясь от чашки, ответила она, – но очень стараюсь.
– Приходи в себя. Сегодня выдалась интересная ночь.
– Ну наконец-то! А то совсем заскучали в последнее время, – мигом оживилась Саша, – что случилось? Рассказывай.
– Сегодня ночью в номер 549… да, снова в этот номер…
Услышав знакомые цифры, Саша улыбнулась. В номере 549 постоянно что-то происходило, все к этому уже давно привыкли.
– … заселилась некая Анна Викторовна Щедрина. Запомните это имя. Девушка очень приятная, интеллигентная. Приехала к нам на целую неделю, внесла полную предоплату. Казалось бы, все замечательно. Но… В общем-то, все истории о номере 549 начинаются со слова «но»…
