Алесса Грант, 22 года
Я расправила платье, передернула плечами и решительно шагнула в
огромный дом жениха — Верховного мага королевства. Того, с кем
хотела бы расторгнуть договор помолвки. Об этом думала последние
месяцы, а едва получила на руки диплом мага земли, решила, что
настало время действовать. Давний договор четко прописывал, что
должен быть исполнен в течение полугода после завершения мной
образования.
Появившийся дворецкий почти сразу умчался разыскивать хозяина, а
я осталась стоять в просторном холле, точно зная, что за последние
пять лет была тут от силы раза четыре и это не точно. Общения
практически не было. Знание, что мы с Верховным в итоге станем
супругами, не делало нас ближе. Иногда до меня доносились слухи об
увлечениях жениха. Сама же тоже имела совсем иные предпочтения.
— Сидеть! — скомандовала подобранному по дороге сюда псу.
Хорошо, что далматинец послушался и не стал грызть ножку стула.
Если верить выбитой надписи на розовом ошейнике, зверь носил
горделивую кличку — Жофрей.
Приближающиеся шаги я не услышала. Лишь почувствовала
чей-то взгляд на себе. Подняла голову и сразу увидела стоящего на
верхних ступенях лестницы лорда Редманда Вестона. Он смотрел на
меня с любопытством, но без почтения. Я и раньше видела, что
никакого особого интереса мужчина ко мне не испытывал, а теперь и
подавно. Впрочем, именно это меня очень даже устаивало.
— Алесса? Рад тебя видеть. Что-то случилось? — Голос
мужчины прозвучал мягко и даже приятно. Предполагаю, девушкам
нравилось, когда он именно так к ним обращался. Лорд взглянул на
пса, но никак не прокомментировал его присутствие. Ничего, они еще
привыкнут друг к другу.
— Взаимно! Редманд, у меня к тебе дело. Важное.
— Даже так? Поговорим не здесь, — предложил жених и вскоре мы
оказались в светлом рабочем кабинете владельца Шанин-Холла. Свой
портрет я заметила на письменном столе рядом с лампой и почти
умилилась. Все, как и полагается.
Присела на обитый бархатом стул, сам же владелец огромного
поместья предпочел прислониться к подоконнику.
— Я слушаю тебя, Алесса, — произнес Редманд, глядя на меня
с любопытством. На пса он старательно не смотрел, словно считал,
что зверь с розовым ошейником дамская прихоть. Моя.
Признаю, в какой-то степени мне польстило внимание жениха, на
большее рассчитывать не стоило. Да и не нужно.
— Редманд…
— Ред, — прервал меня лорд, отсекая всякие возражения, словно я
была не невеста, а подчиненная. — Ты забыла, что мы договаривались
обращаться друг к другу сокращенно. Привыкай.
— Ред, все дело в том, что я не хочу привыкать, — выпалила я. —
Я не желаю этой свадьбы.
— Не желаешь? — Мужчина неприятно усмехнулся. — А чего же тебе
нужно, Алесса?
Уловила иронию в его словах, и она
показалась мне оскорбительной. Я пришла поговорить о
важном и это не смешно.
— Заниматься своим делом. Я маг земли, если ты помнишь. Мне
очень хочется продолжать работать со стихией. А замуж…
— Тебе хочется, — с особой неприятной интонацией выделил
Верховный маг и оторвал свой зад от подоконника. Я никогда не
видела, чтобы Вестон выходил из себя. Но сейчас нутром чувствовала,
что мужчина если не в бешенстве, то крайне недоволен. — А ты не
думала, что это решение повлечет множество проблем?
Я нахмурилась. О чем он говорит? Да, слияние семей важное дело,
но я не племенная кобыла. Да и Вестон быстро найдет мне
замену. Я попозже его тоже кем-нибудь заменю. Точно не
сейчас, когда нарисовалась перспектива стать самостоятельной.
Я была писклявым младенцем, когда был заключен этот договор о
помолвке. Ни протестовать, ни рассказать о собственных
предпочтениях по понятным причинам я тогда не могла.
— Редманд, какие проблемы? Разве ты меня любишь?
