Я пришпориваю лошадь. Впереди только ночь и густой черный лес.
Сейчас вершится история. Первая Истинная сбегает от Дракона. Все
мои беды остаются позади: измены мужа, его ненормальная любовница,
злая свекровь. Всё остается в старинном замке на горе.
Я чувствую ветер свободы на своих щеках. Недолго…
Я слышу, как меня кто-то нагоняет в темноте. Душа уходит в пятки
от глухого звука копыт о влажную землю. Я прижимаюсь всем телом к
мокрой от пота лошади и ладошки скользят по ее шерсти.
Топот копыт всё ближе. На моём лбу выступают бисеринки холодного
пота, а страх скручивает живот.
«Только бы не упасть,» — повторяю я про себя как молитву.
Не хватало еще покалечится, хотя… если Дракон догонит меня, то
может вполне применить что-то более впечатляющее прежде, чем
запереть меня навеки в Башне Забвения. Тюремной камерой в подвале
замка, в которую он меня сажал в последнее время, я точно не
отделаюсь.
Странный топот усиливается и, кажется, звучит со всех сторон. Я
натягиваю уздечку, и лошадь со ржанием встает на дыбы. Я в ужасе
кручу головой по сторонам.
Серый плотный туман обволакивает меня, и я совсем ничего не
вижу,
И уже в следующую секунду я оказываюсь на площади большого
города, залитой ярким солнцем.
Лошади подо мной больше нет.
Мои запястья чем-то сильно стянуты, я в ужасе дергаю руками и
понимаю, что они привязаны жесткой веревкой к кольцу, вделанному в
толстый столб.
— Не ожидала? — звучит голос Дракона мне на ухо, обжигая его
своим горячим дыханием. Я вздрагиваю, поворачиваю голову в сторону
и вижу его совсем рядом. Он откидывает одним движением головы
тяжелые черные волосы назад при этом насмешливо улыбается.
Ролдэн ядовито-сочувственным голосом продолжает:
— Мышка решила убежать, но вот только до неё так и не дошло с
кем она связалась! – он переходит на рык.
Меня сейчас беспокоит только одно: вокруг иллюзия или это всё
по—настоящему?
Я дергаюсь в сторону в надежде быть от него подальше, но грубая
веревка тут же сильнее врезается в запястья, а плечи пронзает
вспышка острой боли. Меня ужасает, что боль вполне реальная. Значит
не иллюзия. Но как Дракон это сделал?!
Я слышу, как беснуется довольная толпа позади меня. Неужели он
решил мое наказание вытащить на всеобщее обозрение?
Я пытаюсь посмотреть назад. Что здесь вообще происходит?
В голове почему-то крутится старинное наказание к провинившимся
женщинам, которое давно не применяли. Но ведь и в Башню Забвения
давно никого не запирали. И тем не менее супруг собрался меня там
закрыть навеки за то, что меня чуть не изнасиловал его друг. Меня
чуть не изнасиловали, и я же осталась виноватой!
Моя белая тонкая рубашка развевается на ветру. Я ежусь, чувствуя
вполне настоящий холод.
Я вишу, едва касаясь пальцами ног, земли. Мои руки вывернуты,
так, что плечи сводит судорога.
Лбом я упираюсь в столб, который пахнет плесенью и древесиной.
По моим щекам текут слезы и страха, и боли. Я знаю, что это еще не
всё. То, что я буду просто позорно болтаться на столбе, Дракону
точно будет недостаточно.
— Начинайте, — Дракон кивает кому-то, довольно улыбаясь и
отходит от меня.
Я замираю ожидании. Хлыст со свистом рассекает воздух,
проходится по спине, сдирая кожу, и на этом месте остается горящий
кровавый след. Я вскрикиваю от боли, которая обжигает меня,
надеясь, что муж на этом успокоится, но слышу, как хлыст снова
заводит свою песню.
Толпа что-то выкрикивает, что-то злобное.
Рядом стоит деревянный помост. Ролдэн поднимается на него и
садится на импровизированный трон, который ему явно соорудили
специально, чтобы было удобно созерцать публичное наказание
жены.
А рядом с ним сидит его мать.
— Нашу семью еще никто так не позорил, как ты — жалкая девка, —
шипит она.
