Тимур
В конференц-зале Алмаза было многолюдно. Еще бы, все-таки начало сезона! Я мимолетно оглядел просторную комнату: бизнесмены, политики, наследники известных фамилий… в общем, все те, кто имел многомиллионные банковские счета. Серебрянский был очень избирателен в выборе клиентов.
Откинувшись на мягкую спинку кожаного кресла, я ослабил узел ненавистного галстука и потянулся за чашкой чёрного кофе, предупредительно поставленного передо мной расторопным официантом. «Алмаз» славился своим безукоризненным обслуживанием.
Остывший кофе навевал тоску. Я вернул чашку на блюдце, в очередной раз задаваясь вопросом, что я вообще здесь забыл? Без Артема мне и поговорить-то было не с кем, а он, как назло, снова опаздывал. Вообще-то, это ему несколько лет назад пришла в голову идея затащить меня в это сборище богатеев, без конца твердя о том, что в моей жизни мало развлечений. Что ж, с вступлением в клуб их больше не стало. Видимо всему виной мой плотный рабочий график.
Дверь в зал бесшумно отворилась, являя взору всех собравшихся Серебрянского Владислава Андреевича, владельца этого самого «Алмаза». Он уверенно прошел в цент зала, расточая окружающим дежурные улыбки и готовясь произнести речь. Каждый год одно и тоже.
Я снова глотнул кофе и поморщился. Надо было брать что-то покрепче, вот виски, например, меня бы сейчас так не разочаровал. Я оглянулся в поисках официанта, попутно отмечая общее оживление в зале. Видимо задумавшись о неправильном выборе напитка, я упустил что-то важное.
– …я предлагаю вам очистить алмаз от пыли и создать из него истинный бриллиант, – проговорил Серебрянский. – Суть пари заключается в том, что каждому участнику достанется девушка. Не красивая, не яркая, плохо знакомая с правилами поведения в высшем обществе, вполне вероятно с отсутствием стиля и присутствием лишних килограммов. Девушек я подберу лично, свою вы получите методом жеребьёвки. Цель – превратить несчастную замухрышку в роскошную красавицу…
Боже, что за чушь он несет? Детский сад какой-то! Я нахмурился, уже собираясь во всеуслышание заявить о том, что не собираюсь участвовать в этом фарсе, но тут тяжелая ладонь похлопала меня по плечу. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, кто это был.
– А вот и я! – громко прошептал Артем, с размаху падая в соседнее кресло, едва не расплескав золотисто-коричневый напиток, перекатывающийся на дне его пузатого бокала. – Скучал?
– Ага, – буркнул я, пытаясь услышать, что еще говорил Влад, кажется что-то о ярмарке невест.
– По глазам вижу, что скучал, – с наглой улыбкой выдал друг. – Или это ты так радуешься предложению Серебрянского?
– Ерунда это все, – бросил я. – Как будто нам всем заняться больше нечем!
– Мне кажется, что все кроме тебя заинтересовались этой игрой, – заметил друг, взмахом руки подзывая официанта. – Представь, как будет весело! Просто приведешь какую-нибудь девчонку в божеский вид и выдашь ее замуж, а если повезет – еще и подарок от клуба получишь.
– Нет, – я отрицательно мотнул головой и тут же обратился к подошедшему официанту. – Виски со льдом, пожалуйста.
Парень коротко кивнул и поспешил выполнить заказ, а я снова повернулся к Артему, который был отчего-то слишком задумчивым. Это точно не к добру.
– Тяжёлый день? – спросил я без особого сочувствия.
– Скучный, – выдохнул Артем, залпом допивая коньяк и ставя бокал на стол. – Три
совещания! Три! – он демонстративно выставил вперёд три пальца. – Налоговая
проверка и утверждение сметы на косметический ремонт… Эх, – друг вздохнул. – Пропала радость жизни!
– Она у тебя каждый понедельник пропадает, – усмехнулся я. – А в пятницу снова возвращается.
– Ты прям шутник, – хмыкнул Артем. – Давай послушаем, что там еще Влад скажет.
