– Экипажу занять свои позиции.
Бесстрастный компьютерный голос
раздавал последние указания перед взлетом ракеты.
– Перевести средства индивидуальной
защиты в усиленный режим, активировать аграв-кресла.
– Все по местам! Ключ на старт! – в
голосе капитана корабля, по-военному коротко стриженого
красавчика-блондина Майкла Такера, подполковника спецподразделения
Космофлота, эмоций было не в пример больше.
Мужчина в прыжке занял командирское
кресло, щелкнули ремни безопасности, автоматически удерживая тело
пилота в максимально эргономической позиции аграв-кресла.
– Лиззи, ты пристегнулась? – он
обернулся к сидевшей позади него Лизавете Солнцевой, космобиологу и
врачу экспедиции, и лучезарно улыбнулся ей во все свои тридцать два
белоснежных зуба.
Лиза внутренне скривилась, и от
этого обращения, и от его неестественной улыбки, гадая, сколько
кредитов отдал Майк за подобную стоматологическую красоту, но в
ответ только сдержанно улыбнулась и, чтобы он не успел спросить
что-нибудь еще, поспешно накинула на голову шлем повышенной защиты.
Сидеть в таком аквариуме было не очень удобно, но техника
безопасности на старте корабля строго требовала наличие шлемов у
всего экипажа. И хоть аварии космопланов и ракет остались далеко в
прошлом, руководство Космофлота категорически не хотело
отказываться от этих устаревших норм.
Лиза вздохнула: пусть она чувствует
себя рыбкой в банке, зато теперь у нее есть несколько минут, чтобы
побыть наедине с самой собой и привести в порядок мечущиеся мысли.
После того, как они достигнут цели, уединиться и порефлексировать
уже не получится – там начнется серьезная работа. Да, и Такер вряд
ли оставит ее без своего внимания.
Компьютер продолжал:
– Начинаю обратный отсчет: десять,
девять…
Лишенный эмоций голос компьютера
убаюкивал. Лиза отвернулась к иллюминатору. На старте не положены
большие иллюминаторы, поэтому это было лишь крохотное окошко в
борту корабля. Мутное и не дающее ничего разглядеть за толщей
сверхпрочного стеклопластика. А на той стороне был день. Солнце
изливало теплые лучи на готовую к старту ракету, но внутрь нее не
попадало ни его тепло, ни свет. Освещение в космическом корабле
было искусственным, как и микроклимат. И все строго
регулировалось.
Лиза прикрыла глаза. В ушах все еще
звучал мягкий спокойный голос Лучезара:
– Я же не в Дальний флот собрался, а
всего лишь на орбиту.
– Какая разница? – Лиза, в отличие
от него, говорила на повышенных тонах. – Сколько тебя не будет?
Сколько длится орбитальная вахта? Полгода? Ты улетишь на полгода, и
именно на такой срок нам придется отложить свадьбу! Ты этого хотел,
когда делал мне предложение? Или ты просто передумал?
Испугался?
Она сыпала обвинения на жениха,
теперь уже бывшего, и едва сдерживала слезы от переполнявшей ее
обиды. Вот и сейчас, стоило ей только вспомнить о том разговоре,
как глаза предательски защипало. А она не могла позволить себе
проявление чувств. Она – космобиолог, член спасательной экспедиции.
Она должна быть собрана, уравновешена и руководствоваться только
рассудком, а не расшалившимися чувствами.
– Нет. Прости, мы должны были лететь
только через месяц, но руководство потребовало сдвинуть сроки, –
Лучезар сделал попытку тронуть Лизу за плечо, но она обиженно
дернулась, не даваясь мужчине в руки.
Он вздохнул:
– Пойми, я не могу отказаться, это
первый пробный запуск. Я программировал искусственный интеллект
этой станции, и мне неплохо было бы с ним подружиться, когда он
проснется, ты не находишь?
Лучезар все пытался перевести их
ссору в шутку, но Лизе было не до веселья.
– Полгода пройдут быстро, вот
увидишь. Я вернусь сразу же, как только вахта завершится, меня
заменит полковник Юрковский.
