Пролог
Недалёкое будущее...
Пучок голубоватой плазмы осветил
участок океана и ударил в борт эсминца сопровождения. Взрыва не
прозвучало, а в месте соприкосновения образовалась выжженная
пробоина. Вода закипела в считанные доли секунды и хлынула внутрь
корабля заполняя трюмы и отсеки. Над поверхностью появился объект в
форме перевёрнутой пирамиды и застыл напротив, без движения...
А как всё хорошо начиналось...
Авианосец «Энтерпрайз», обновлённый и прошедший последний в своей
жизни капитальный ремонт, находился на ходовых испытаниях. После
замены топлива требовалось убедиться в стабильности работы
реактора. Военно-морская база Сан-Диего со своими тридцатью пирсами
до сих пор остаётся крупнейшей на Западном побережье
Северо-Американских Штатов. Самому старому атомному авианосцу,
построенному ещё в шестидесятых годах прошлого века, предписывалось
провести остаток службы в этом знаменитом месте. Модернизация
затронула и командный пункт управления тактическими соединениями, и
центр классификации и анализа данных о подводных целях. Так что,
проверка ожидалась полная, а график работ экипажа –
напряжённым.
Трёхнедельное плавание в акватории
Тихого океана уже близилось к завершению, когда от командования
пришло известие о продолжении, и код доступа к файлу с письменным
приказом. Старый способ сохранить в секрете информацию для
капитанов путём помещения письма в сейф до особого распоряжения.
Чтобы ознакомиться с посланием, необходимо присутствие самого
капитана с помощниками и, собственно, код подтверждения. В
результате ознакомления с новым распоряжением командования пришлось
задержаться. Что именно требовалось делать – не понятно.
Накануне Бил Мюрей связался с коллегой,
капитаном авианосца «Рональд Рейган» и остался в замешательстве от
результатов прошедшего разговора. Как выяснилось, большинство судов
военного назначения находятся в портах и гаванях. Или стоят на
рейде вблизи береговых линий. И так происходит по всему миру, и не
только у американцев. О подводном флоте информация отсутствовала,
но приятели, в ходе беседы, пришли к выводу, что и там автономные
плавания и дежурства приостановлены.
Неделя прошла без каких-либо значимых
событий, но вот сегодняшний вечер внёс неразбериху и хаос. Отказ
корабельных систем и остановка реактора последовали сразу за
поступившим посланием от неизвестных. На всех мониторах авианосца
бегущей строкой повторялись лишь несколько фраз.
А именно: «Вы не выполнили указание и
находитесь на территории независимого государства. Попытки оказать
сопротивление, как и любые иные враждебные намерения, с вашей
стороны, будут жёстко пресекаться. Сохраняйте спокойствие. Ждите,
когда с вами свяжутся и доведут информацию о дальнейших действиях.
Далее следуйте полученным инструкциям, и никто не пострадает».
Вооружение из доступного осталось
только стрелковое, штатное, а остальное не работало. Включая всё,
где использовалась автоматика. Противник не появился, и от кого
обороняться – неизвестно.
– Сэр, мы не в состоянии дать
адекватный ответ, если встанет такая задача, – доложил старший
помощник капитана и опустил голову. – Просто нечем, да и не по
кому. Все системы выведены из строя, впрочем, как и всё вооружение,
включая авиацию. Мы слепы, глухи и беззубы.
– Бишоп, ты не знаешь, почему я не
удивлён? – голос капитана остался спокоен.
– Может, больше знаете? –
прозвучала неуверенная догадка.
– Есть некоторые сведения, которые
дошли до меня как кабацкий трёп, – Мюрей не стал отрицать некую
осведомлённость. – Кто-то объявил все водные пространства планеты
своей страной, что в верхах командования восприняли как шутку.
Похоже, что напрасно. Можете продолжать попытки восстановления
контроля над кораблём, но вот что я думаю, – капитан встал,
поправил мундир и вздохнул. – Тот, кто бросается такими
заявлениями, наверняка знает, что делает и имеет на это полное
право. А доказательство – это наш «Энтерпрайз» со всем экипажем и
авиакрылом. Почти пять тысяч душ оказались изолированными из-за
прихоти командования и находятся в состоянии полной
неопределённости.
