Пролог
Все началось с неожиданной находки в ящике для белья. Лист
бумаги с несколькими строчками, выведенных мелким, угловатым
почерком. Откуда он взялся в таком месте?
Твоя кожа пахнет ванилью и фрезиями. Я люблю смотреть как ты
спишь, ведь ты так прекрасна, моя малышка.
В письме не было ничего особенного, кроме неожиданной
поэтичности. Нахмурившись, я несколько минут пыталась понять, как
записка могла попасть в шкаф. На ум ничего не приходило. Это было
странно, потому что все любовные послания, когда-либо приходившие
мне, сразу отправлялись в специальный конверт на полке. Мне
нравилось их перечитывать после очередного тяжелого
расставания.
В конце концов, я списала это на романтические глупости почти
уже бывшего бойфренда. С Артуром мы встречались довольно давно. К
сожалению, отношения подходили к логичному финалу. Он был влюблен
и, держу пари, готовился сделать предложение, в то время как мои
чувства к нему практически исчезли. Выходить замуж просто потому,
что позвали, я не собиралась. Вскоре мы расстались.
Убрав записку в конверт, я тотчас о ней забыла, не подозревая,
что спокойной жизни пришел конец.
1.
Моя квартирка, маленькая, но светлая, располагалась на окраине
города. Верхний этаж в последней высотке, а дальше лишь мелкие
частные домики. Гордость распирала меня, когда в ладони оказались
ключи от заветных квадратных метров. Мне было двадцать шесть и я,
первая из сверстниц, купила жилье. Конечно, большая часть школьных
подруг уже давно жила в собственных апартаментах, подаренных
родителями, купленных мужьями или полученных в наследство. Но все
это совсем не то.
Покупка квартиры была одной из целей, к достижении которой я шла
как танк, сметая любые преграды на пути. Деньги собирала сама,
работая несколько лет риэлтором, хватаясь за любые возможности
подзаработать. Мне не хотелось брать ипотечный кредит или занимать
деньги у родственников. Я ценила свободу в любом ее проявлении и не
терпела оков в каких бы то ни было формах, физических, моральных
или финансовых. Эта первая крупная победа только укрепила в мысли,
что нет ничего возможного для человека с амбициями и интеллектом.
Если чего-то очень желать, мир услышит и пойдет тебе навстречу.
Новое жилье выбирала придирчиво, убив нескольких месяцев на
просмотры. Бюджет был скромный, а требования не очень. Работа
риэлтором была неоспоримым преимуществом.
Удача улыбнулась неожиданно. Хозяева, молодая пара, собирались
переезжать в другой город и хотели продать жилье как можно быстрее.
Жилплощадь стоила достаточно дешево, чтобы вызвать у меня здоровое
сомнение в ее пригодности для жизни. Однако все сомнения ушли,
стоило мне переступить порог.
Просторная, светлая квартира, с большой спальной и кухней,
отделенной от гостиной, буквально с первых секунд завладела моим
сердцем. Большие окна выходили на восток и запад, благодаря чему,
солнце бывало в доме практически целый день. Летом яркие лучи
буквально насквозь пронизывали пространство, а зимой, даже в
пасмурную погоду, было все равно светло. Решение о покупке я
приняла сразу же и вот уже два года как с радостью заходила в
собственный дом.
Первым делом в новую кухню переехала кофеварка, которая заняла
гордое положение посреди стола. Кофе моя вторая страсть после
легких ментоловых сигарет. И если от последних я отказалась полгода
назад, решив следить за здоровьем, то кофе так и остался маленькой
и вредной слабостью. Нет ничего лучше по утрам, чем пол-литра кофе
с парой ложек сахара и капелькой молока.
Кофеварка органично вписывалась в интерьер, будучи, на самом
деле, самым ценным агрегатом в кухне. Только она использовалась
достаточно часто, в отличие от духовки или плиты. К сожалению,
искусство готовки мне так и не подчинилось, несмотря на
многочисленные попытки. Вершиной моих кулинарных изысканий стали
яичница и макароны с сосисками. В этом свете питание постепенно
свелось к посещению ресторанчиков в течение дня и дежурным
бутербродам дома.
