– Это полнейшая ерунда! – разочарованно пробурчала Ася, громко захлопнув книгу. – Бедняга Дракон повержен. Старинный замок разрушен, а он, между прочим, мог оказаться памятником архитектуры! Прекрасная и ничем более не примечательная Принцесса вышла замуж за Принца на коне. И, кстати, заметь: наличие коня – это самое главное достоинство этого несуразного Принца. Все жили долго и счастливо. И на этом всё: получите – распишитесь! Любовь да венец – делу конец. И всё в таком духе…
Девочка брезгливо кинула книжку на подоконник, отхлебнула чаю с мелиссой из праздничной фарфоровой чашки и тут же зажмурилась от удовольствия. Бабушка всегда доставала свой старый сервиз со средневековыми замками, доблестными рыцарями и томящимися в ожидании их дамами сердца, когда к ней в гости приезжала любимая внучка. Обычно это бывало раз в год – во время летних каникул. В остальное время чашки, блюдца и чайничек бережно хранились в буфете с закрывающейся на ключ дверцей. В семье поговаривали, что чашки эти достались бабуле, в прошлом известной актрисе, в подарок от одного особо дорогого ее сердцу поклонника. Однако сама она утверждала, что так дорожит старым фарфором, потому что он придает чаю особый вкус – вкус доброты и надежды, приятных снов и новых приключений, поэтому и пить такой чай надо в особых случаях и в особой компании.
– Да, с драконом, они, конечно, несправедливо обошлись. Но чего ты хотела? Это же сказка! – покачала головой бабушка. – Осторожнее, не разбей! Это очень хрупкий фарфор, дорогая! – тотчас же воскликнула она, после того как Ася громче обычного стукнула чашкой о блюдце.
– Извини, я не специально, – повинилась Ася.
– Все хорошо, – примирительно улыбнулась бабушка. – Ты же знаешь, что не стоит привязываться к вещам. Просто эти чашки для меня, как бы тебе объяснить… Они не вещи, не совсем вещи… Они как память, память о прошлом… – Девочка согласно хмыкнула. – Ведь самое ценное сокровище в нашей жизни – это люди и время, которое мы с ними проводим, а также память об этих людях и об этом времени…
Бабуля задумчиво посмотрела в окно.
– А что было потом? – девочка вернулась к прерванному разговору.
– Что? – женщина непонимающе уставилась на нее.
– Натали, как ты думаешь, неужели в их жизни не было больше захватывающих приключений, лихих пиратов, боевых единорогов, новых драконов, в конце концов?!
– В чьей жизни?.. – растерянно переспросила бабушка. – А, ты про сказку свою…
– Вот скажи мне, – не успокаивалась внучка, – неужели во всей этой сказке был один-единственный дракон-неудачник, которого одолел парень, впервые взявший в руки ржавый и тупой меч? Да и было б, за что погибать: а то ведь и Принцесса там не ахти какая дама!.. Ей бы плясать на поляне, а не в башне сидеть…
Девочка, подперев рукой подбородок, мечтательно смотрела в окно на проплывающие по золотистому вечернему небу облака, а бабушка обильно намазывала бутерброды клубничным вареньем. Сегодня бабуля была такой домашней и уютной: она летала туда-сюда по своей любимой кухне, что-то жарила, выпекала и варила, в общем, смотрелась здесь весьма органично. И даже ярко накрашенные губы и ногти не смогли развеять ощущение уюта, ведь они так гармонировали с клубничным вареньем и красными прихватками на стене!
Бабушкина кухня была настоящим произведением искусства: за большим деревянным столом у окна, выходящего в аккуратный садик, могла уместиться дюжина человек. Повсюду висели репродукции картин импрессионистов (оригиналы на кухню Натали благоразумно решила не вешать), на полках в несколько рядов стояли стеклянные баночки с разноцветными ароматными специями, ведь суп – не суп, если в нем нет разом и майорана, и розмарина, и орегано, и базилика. Десяток ламп всевозможной формы и размеров делали кухню необычайно светлой, а если включить только некоторые из них, то можно было создать чарующий полумрак, настраивающий на философский лад.
