Пролог
Настоящее время
Солнечное тепло нежно касалось кожи и проникало глубоко внутрь,
ласково согревало каждую клеточку. Ветер мягко перебирал волосы,
щекоча щеки и нос. Еще чуть-чуть, и я услышу плеск волн,
наперегонки бегущих на песчаный берег, почувствую соленый запах
моря, увижу нереальную голубизну до самого горизонта. Ещё
чуть-чуть, и по кромке воды поскачет рыжая крылатая лошадь,
поднимая переливающиеся брызги. Подбежит и нежно дунет в лицо. Я
протяну ладонь с наколдованным кусочком сахара.
Еще чуть-чуть...
Вместо крылатой тени, спускающейся с ясного неба, накрыла
повседневность. Ни волшебного пляжа, ни величественного коня. Я
стояла на крыше серого девятиэтажного здания, куда не раз сбегала,
чтобы побыть наедине с собой, привести в порядок мысли или
настроиться на работу. Стояла и смотрела на жилые высотки вдали,
впитывая энергию небесного светила. Благо на дворе царствовала не
ненавистная душе зима, а лето. Августовское солнце медленно ползло
к закату, раскрашивая небо в багряный цвет. Я вдохнула запах
вечернего города. В выходные, когда обитатели мегаполиса
расползаются по дачам, шашлыкам и баням, городской воздух
становится чище.
Минуты бежали, высыпаясь песком сквозь пальцы, но я не спешила
покидать прогретую крышу. Наслаждалась закатом. Торопиться некуда.
Павел Семенович вряд ли закончил с родителями Кирилла. Напуганные
люди задают миллионы вопросов и желают получить развернутые ответы
- с убедительными и успокаивающими доводами. Понадобится весь запас
красноречия, но мать с отцом согласятся на эксперимент. Как делали
все, кого брал в оборот шеф. Любой родитель жаждет вернуть ребенка
домой. Целым и невредимым.
Ночью начну работать с мальчиком. Это хорошо. За неимением
спутника я не заходила в Поток шесть дней. Почти неделю мы с
крылатым конем не искали Алису. Кирилл пока тревожил мало. Он
«гулял» на поверхности, а девочка едва прощупывалась.
Беспрецедентный случай. Я не раз теряла спутников и научилась с
этим мириться. По-другому нельзя, иначе сломаешься тоненькой
веточной под грузом вины. Но прежде я всегда знала, где подопечные.
С Алисой результат остался нулевым. Впервые за семь лет работы с
Семенычем.
Солнце все ближе подплывало к линии горизонта, но я медлила, не
замечая как мысли от потерянной девочки перетекли к моему
собственному первому путешествию по Потоку. Знакомство со странной,
завораживающей, но смертельно опасной вселенной состоялось
тринадцать лет назад, когда я была обиженным на весь мир
подростком, ненавидевшим отражение.
Очнулась я, уткнувшись лицом во что-то зеленое, прохладное, но
мягкое. Над ухом звонко причитал немного окающий девичий голос:
- Батюшки, да что же это?! Оставь меня! Сгинь нечистая!
Изыди!
ЧАСТЬI. ПРОЩАНИЕ С
ДЕТСТВОМ
Глава 1. Пора вспоминать
Тринадцать лет назад
Оригинальное, скажу я вам, пробуждение – просыпаешься, а перед
носом мох! Симпатичный такой мох, вполне удобный, ничем не
провинившийся. Бахрома, а не мох. Но не в городской же
квартире!
Впрочем, кто сказал, что я дома?
Я протерла глаза и растерянно завертела головой.
Место, где меня угораздило пробудиться, оказалось донельзя
странным. Поле – не поле, болото – не болото. Перемежающаяся
зелено-коричневыми лужами равнина, поросшая мхом и осокой. Конца и
края не разглядишь из-за блеклого, рваного тумана. Неуклюже
перевернувшись, я обнаружила надрывающую горло девицу. Она истошно
отправляла в преисподнюю перемазанного сажей парня. Не знаю, чем он
ей не угодил. По мне, вполне миролюбивая физиономия, только грязная
не в меру и нос длинноват.
Незнакомцам на вид лет по двадцать с копейками. Контрастная
парочка. На носатом парне - серые штаны, кожаная потертая куртка и
армейские сапоги. Немного грузноват, на первый взгляд, простофиля.
На девице – счастливой обладательнице осиной талии - голубое платье
ниже колен из легкой струящейся ткани и туфельки с ремешком. Русые
волосы она собрала в симпатичный узел на затылке. Истинная барышня
(по-другому язык назвать не повернется) – тоненькая, хрупкая,
изящная.
