– В этой Лэсли что-то есть, – мечтательно повёл глазами Герман и плавно развернулся на вертушке.
– Ты хочешь сказать – земное? – отозвался Кирилл, молодой инженер-исследователь, работавший в паре с начинающим учёным-социологом Германом Рокуэллом.
– А ты, прав. На Атэре таких уже не встретишь. Даже те, кто прибывают с Земли, быстро теряют земное очарование, где-то диковатое. Буквально перерождаются в наших космических реалиях. Что естественно. А жаль… Жаль, что Земля отдаляется от нас…
– Или мы убегаем от неё. Однако, дружище, ты сегодня явно в пессимизме. Переключись. Слава Богу, мы стали ближе к Нему и можем себе позволить многое.
– Нет, не хочу. Мне нравится этот романтический, хотя и с долей пессимизма, тонус-фон. Правда, отвлекает очень. Вот, и работать не хочется.
– Это тот, из новой коллекции фонов-настроений?
– Да, позаимствовал у нового соседа по боксу…
Молодые люди сидели в комнатке, напоминающей то ли лабораторию, то ли отсек комического корабля, или и то, и другое вместе.
Да, прошло немало времени с тех пор, как начало создаваться это космическое чудо – искусственная планета Атэра, задуманная человеческим гением. Процесс шёл непросто, порой драматически, когда казалось, что замысел не состоится, не воплотится в явь. И причин тому было немало. Разум человеческий, его стремление к познанию, к новым вершинам прогресса был отягощён грузом тысячелетней истории.
Чего тут только не наворотилось!… Власть, деньги, алчность… Как следствие – бесконечные войны, создание средств уничтожения самих себя. Где тут до высоких идей, вытаскивающих человечество из гибельной топи на уровень звёздный, космический.
Тогда, в начале пути, знаний и возможностей – технических и материальных – было маловато. Однако преодолели и сделали шаг туда, где сияло манящее новизной будущее, где землян ждала необъятная Вселенная, полная тайн, сулящих невероятные возможности для неуёмного разума человеческого.
На время беседа утихла, и парни погрузились в себя.
Однако ненадолго. Кирилл вздрогнул, будто очнулся, и потянулся к Герману:
– Оторвись, дружище. Хочу поделиться с тобой идейкой – она копошится в моём черепке уже неделю.
– Такая буйная? – повернувшись, усмехнулся друг. – Выкладывай. Если смогу – дам дельный совет, что есть самое простое.
– Попробуй… – оставался серьёзным Кирилл. – Рылся я как-то в архивах центрального офиса и натолкнулся на интересный сейфик-дисковик. Лежит он в дальнем углу давно, даже краска поблекла. Моё внимание привлекла дата: 21 век!
Герман ухмыльнулся:
– Старинные музы-роки на допотопных носителях?
– Вначале я тоже так подумал, но зрение у меня ого-го. Тут и разглядел мелкий шрифт: “Копии мозга. 99 штук. Созданы как экспериментальные. Дата, число, подписи, фамилии…”
– Ух, ты! – оживился Герман. – Чего же ты молчал: недавно проходила видеоконференция профессора Комова. Там была озвучена информация о достижениях в копировании мозга и восстановлении сознания человека. Этот умница десятки лет посвятил проблеме и, наконец, получилось. И тут твоя находка!
– С работами Комова я не просто знаком, изучил их досконально. Так вот, всё бы ничего, но есть один неприятный сюрприз: тут же оказалась пометка – “материал запорчен…”
– Ах, досада, – посетовал Герман и собрался было продолжить своё занятие, но Кирилл его остановил:
– Это не всё, я, похоже, отыскал способ восстановить информацию. Правда, не все диски можно будет “подлечить”, но… попробовать стоит. Ты мне поможешь?
– Конечно! – засиял Герман. – Это ведь интереснейший результат может получиться: поговорить с людьми 21 века напрямую. Фантастика в реальности. Путешествие в прошлое!
Герман разгорячился, даже встал на ноги, но Кирилл несколько охладил его пыл:
