Холодно. Вокруг ни души.
Только сугробы, кромки льда и пушистые ветки елей, склоняющиеся
под тяжестью снега до самой земли.
Промозглый ветер пробирал насквозь, вынуждая дрожать. Я упрямо
шла по заснеженному лесу сквозь бесконечную мерзлоту.
Нельзя останавливаться, нужно продолжать идти…
Я должна.
Мой младший брат заболел той самой «ледяной» болезнью, что
охватила половину деревни. Малыш замерзал, ощущая, как холод
постепенно подбирается к его сердцу, невзирая на теплую постель и
горячий очаг.
Я не могла отступить, прекрасно зная, как ему сейчас тяжело.
Неожиданно вдали раздался протяжный вой, и душа застыла от
ужаса.
Волки!
Запретные земли славились своей суровостью, сгубив всех, кто
осмеливался зайти на их территорию.
Легенда гласит, что здесь живет могущественный Снежный лорд,
который исполнит желание любого, кто без страха заглянет в его
глаза и не застынет навеки вечные.
Дрожь усилилась, и я поднесла ладони к губам, пытаясь согреть
дыханием озябшие пальцы. Я уже практически не чувствовала ног, что
по щиколотку утопали в снегу, но отступать была не намерена.
Малкин умирал. И все что я могла, это отправиться в проклятые
земли, пытаясь спасти его!
Я смахнула со щеки слезу, что, кажется, превратилась в
кристаллик льда, и вновь пошла вперед.
Либо я найду этого лорда и спасу своего брата, либо мы оба
умрем.
Только он в своей постели, а я среди мерзлоты!
Жуткий вой раздался вновь, вырывая меня из размышлений, и я
почувствовала, как кровь стынет в жилах.
Нет, все не может закончиться так…
Я не стану ужином для волков!
Страх окутал душу, и я бросилась бежать, ощущая, как холодный
воздух заполняет легкие.
Щеки жгло. Ноги едва слушались, утопая в снегу. Я бежала мимо
высоких елей, видя среди них разъяренных волков, что гнали меня в
самую гущу леса.
Не сбежать.
Я остановилась у ближайшего дерева и стала взбираться на его
ствол, но силы покинули меня в последний момент, и я рухнула вниз,
ободрав лицо шершавой корой. Приглушенное рычание раздалось совсем
близко, и я испуганно обернулась, увидев три разъяренных волка.
Мамочки!
Голодные хищники окружали, свирепо скаля зубы. Их зловонные
пасти готовы были порвать меня на куски, пока я беспомощно пятилась
назад.
– Прочь, – отчаянно крикнула я, взмахивая руками. – Пошли
вон!
Я уперлась спиной в ель, осознавая собственное бессилие.
Волки неумолимо подкрадывались, готовясь к прыжку, тогда как я
не могла даже подняться на ноги.
Горячие слезы обожгли лицо, замерзая на ресницах, и я грустно
улыбнулась, вспоминая милое личико Малкина.
– Прости, малыш… – выдохнула я, сожалея о том, что так и не
сумела ему помочь. – Мне жаль.
Зверь бросился на меня, и я испуганно прикрыла голову
руками.
Вдруг до ушей донесся жалобный скулеж, что мгновенно растворился
в морозном воздухе.
Я убрала ладони от лица и застыла на месте, едва веря
собственным глазам.
Передо мной на четырех лапах стоял огромный белый тигр, а рядом
с ним на окровавленном снегу лежал тот самый волк.
Сердце от волнения утихло, и незваный гость издал громкий
раскатистый рык, отчего завибрировала каждая клеточка моего
тела.
Волки тут же бросились на нас, и тигр стал яростно отбиваться,
нанося удары мощными лапами, показывая всем, кто здесь хозяин.
Ослабленные хищники скулили, падали в снег и вскоре были
вынуждены бежать, трусливо поджав хвосты.
Зверь победно зарычал, а после повернулся ко мне и стал опасно
приближаться.
– Не… не ешь меня, – судорожно прошептала я, вытягивая руки
вперед, и в глазах животного почудилось недоумение.
Кажется, я окончательно сошла с ума.
Холод и страх обездвиживали тело, пока смерть неизбежно
подкрадывалась ко мне на мягких когтистых лапах.
Я зажмурилась, ожидая боль от острых клыков, как неожиданно
почувствовала влажный нос на своей щеке.
