«Кузни под ключ». Именно так было написано на небольшой дощечке у входа. Помещение мастерской с улицы казалось весьма небольшим, однако войдя внутрь, Ник был поражен глубиной широт.
Вдоль стен стояли верстаки, наковальни разных размеров, кузнечные горны и меха. И при таком количестве инвентаря теснота не ощущалась.
«Магия», – подумал Ник и взял в руки первый попавшийся молот. Тут же рядом из воздуха возник невысокий коренастый мужичок с бородой.
– Желаете приобрести или только посмотреть? У нас сегодня новое поступление, специально для начинающих кузнецов есть безынерционные молоты. Всего какие-то…
– Меня к вам послали, – перебил гнома Ник. – Точнее, отправили. Дело в том, что я ищу Мьёль… Мёль… Да, блин, как оно правильно говорится-то…
Хозяин лавки на секунду задумался. Затем стукнул себя по лбу ладонью и увлек Ника за собой в небольшую каморку.
В свете лучин тут и там поблескивал металл. Здесь по стенам висели мечи, топоры, боевые молоты и прочее рубящее и дробящее оружие.
– Вот, выбирайте. Есть отличные реплики, прямиком из Поднебесной, – гном усмехнулся в усы. – Ничем не отличается от оригинала. Например, «Молот Дракона». Обратите внимание, даже форма сохранена.
– Мне не нужна подделка, господин… как вас там?
– Баралгин. Меня зовут Баралгин. Тогда, возможно, вас заинтересует «Небесный кулак»? Да, внешне отличается, но характеристики весьма близки.
Ник повертел предложенные молоты, придирчиво осмотрел их, затем повесил на место.
– Это всё не то, Баралгин. У меня особое задание от Самого – найти легендарный молот.
– Сожалею, Ник. У меня его нет. Зато могу предложить один вариант. Он, конечно, займет время и обойдется дороже, но…
– Не томите же! Мне нужен молот! – не выдержал Ник.
– Сделайте его, в чем проблема? У меня есть всё для кузницы. А учителя вы сможете найти в деревне.
Видимо, прежде, чем стать великим воином, Нику предстоит получить рабочую профессию…
– Мышка бежала, хвостиком махнула, – сетовал старик. – В общем, я обучу тебя основам ремесла в обмен на услугу. Избавь меня от этих грызунов!
«Проклятый старый гном, – подумал Ник. – Я догадывался, что это будет не так просто. Ладно, ради приличного молота можно и попотеть».
– Какие будут варианты? – спросил он уже вслух. – Убийство, отрава, изгнание?
– Молодой человек, метод не важен, нужен результат! – старик явно устал от разговора. – И времени даю… До завтра! Можно приступать.
Ник вышел на улицу и присел под деревом. Он понимал, что мыши – всего лишь звено в цепочке заданий, но душа авантюриста жаждала приключений, поэтому тупо мочить грызунов парень не хотел.
Мысли унесли Ника в те далекие времена, когда он был еще ребенком. Мама часто читала ему сказки, а когда сам немного освоил грамоту, любимой историей стал «Крысолов». Чем черт не шутит, может и здесь получится? Только где взять дудочку?
Тем временем мимо, весело помахивая хвостами, прошел целый отряд серых мышей. Как по команде, они остановились у входа в пекарню напротив кузницы, дружно повернули направо и прошмыгнули внутрь.
«Бр-р-р! – Ник поежился. – Нужно быстрее решать эту проблему. Мне нужен местный бард!».
* * *
– Нет дудок – дай хоть что-нибудь, – Ник скорчил максимально жалостливую рожу. – Мне очень нужно для этого важного дела!
– Ага, – хмыкнул эльф. – Вся слава и почет потом тебе! Давай так: я пойду с тобой и буду играть на лютне, а награду пополам. Все равно у тебя нет ни слуха, ни голоса.
– А у тебя мозгов нет! – вспылил Ник. – Я тебе еще раз говорю: за помощь в истреблении мышей меня обучат кузнечному делу. Тебе это зачем?
