Мальчик кричал. Его пальцы судорожно цеплялись за стенки,
оставляя глубокие борозды. Земля с примесью глины была слишком
мягкой, чтобы за нее можно было зацепиться. Она забивалась под
ногти, падала на одежду, оставляя грязные разводы, смешивалась с
дождем, создавая тошнотворный аромат.
- Помоги! Пожалуйста! Я больше не буду! – по побелевшему лицу
пленника катилиись грязные дорожки слез.
Чудовище хохотало. От его смеха и звериного оскала, совсем не
похожего на улыбку, внутри мальчика все похолодело, и он снова
скатился на дно.
Ступни тут же погрузились в глину. С чавкающим звуком мальчик
освободил ноги и прислонился спиной к стене, стараясь снова не
угодить в ловушку.
- Ты похож на лягушонка, - издевался монстр, - помнишь сказку,
где лягушонок взбивал молоко?
- Прости меня, пожалуйста! Я умоляю!
От страха и холода тело скрутило в баранку. Предательское
чувство отчаяния понукало смириться с неизбежным.
- Люблю, когда меня умоляют.
Сверху опустился канат. Мальчик не веря своим глазам вцепился в
него, словно утопающий за соломинку. Собрав остатки сил, он шумно
дыша полез наверх. Ноги скользили, пальцы жутко ныли и болели. Но
он упорно лез, пока голова не показалась над поверхностью
ямы.
Спасен! Неужели спасен!
Удар по голове был настолько неожиданным, что на лице на секунду
застыло удивление.
Пальцы разжались, и спасительная свобода с уханьем унеслась
вверх. А затем пришла боль. Настолько сильная, что мальчик
несколько минут мог только тяжело дышать, широко открыв рот.
- Лягушонок со сломанной лапкой!
Тело пронзили сотни электрических иголок. Было гораздо хуже, чем
в прошлый раз в кабинете стоматолога, когда бормашина задела
нерв.
Чудовище сверху хохотало. Потом замолчало. Сквозь шум дождя
раздался звук волочения. С края свесился толстый шланг, похожий на
большую сдувшуюся змею.
- А умеет ли лягушонок плавать?
«Змея» напряглась, стала раздуваться и вдруг забилась в
конвульсиях, исторгая из себя потоки грязной, отдающей тиной воды.
Мальчик не успел прикрыть голову, как вода ударила в лицо, проникая
в рот, уши, заливаясь за шиворот. Мальчик задыхался. Он даже не
заметил, как его тело стало медленно погружаться в глину.
Желтые в крапинку листья, облепили узкую дорогу. Надвигалась
непогода. Холодный ветер нагнал темные тучи, которые скрыли солнце
и превратили день в вечер. Одинокая ворона заметила ярко-желтый
свет фар и вспорхнула на дерево. Нахохлилась и злобно закаркала
вслед незваным гостям.
Автомобиль притормозил около ржавых ворот. Передняя дверь
распахнулась и показался человек со взъерошенными черными волосами
с проседью. Ветер раздувал полы его пальто, заставляя застегнуть
верхнюю пуговицу. Человек вытащил связку ключей и принялся
судорожно перебирать тонкими пальцами.
- Игорь, тебе помочь?
Не дождавшись ответа, из автомобиля вышла белокурая женщина в
ярко-голубой, не по погоде легкой, куртке. Поежилась и накинула
капюшон.
- Давай помогу?
- Дурацкий замок, - Игорь танцевал возле ворот, с каждой
секундой злясь все сильнее, - чертова погода!
Наконец, раздался долгожданный щелчок, и ржавая дужка нехотя
поднялась вверх.
- Лиска, выходи.
Из теплого салона вышла щуплая девочка лет десяти с бледными
жидкими волосами. Она вытащила объемную розовую сумку и пыхтя
потащила за собой.
- Сколько раз я говорила, не вози по земле!
- Да, мама, - Лиска позволила отнять сумку и, засунув руки в
карманы, зашагала следом за родителями.
Про переезд в фамильный загородный дом речь шла давно. Чистый
свежий воздух, речка и лес поблизости, добрые соседи. Что еще нужно
подрастающей девочке на домашнем обучении у которой нет друзей? На
деле же все оказалось не так радужно. Дом был двухэтажным
деревянным убожеством с покосившейся крышей. Словно поверженное
мифическое чудовище, он затаился, поглядывая на гостей через мутные
окна и прогнившие провалы на крыше и стенах. Деревянные доски пола
чудовищно скрипели, готовые вот-вот обвалиться. В углах потолка
нашли пристанища толстые ленивые пауки. На пыльных подоконниках
валялись засохшие трупики мух и ос.
