Ранним осенним утром на проселочной дороге показался тучный
невысокий человек. Он бодро шагал вперед, насвистывая под нос
песенку, а за ним со специфичным потрескиванием летел небольшой
дроид. Жители окрестных домов с завистью выглядывали из окон. Когда
же путник проходил мимо, то с горечью вздыхали и возвращались
обратно.
Дроид издал мелодичный звук. Мужчина остановился и с интересом
посмотрел на маленького помощника. Робот повторил звук и подлетел
ближе. Мужчина окинул взглядом покосившийся домик, окрашенный в
серые тона и с сомнением покачал головой. Вокруг валялись какие-то
железки посреди которых развалился похожий на человека робот,
подставляя под солнце полированные бока. Краска на лице давно
выцвела, кое-где стерлась, уступая место ржавчине. Одна конечность
отсутствовала, другие были раскинуты в стороны, изображая подобие
морской звезды.
Невысокий человек поджал губы и перевел взгляд на своего спутника,
словно уточняя не ошибся ли тот. Маленький дроид упрямо парил на
месте, продолжая издавать монотонные звуки. Мужчина протянул руку и
дотронулся до боковой панели дроида – тут же открылась маленькая
дверца и из нее высунулась пластина. Мужчина быстро набрал код –
пластина убралась, и нижняя часть дроида отъехала в сторону,
обнажая множество колбочек из серебристого металла. Почтальон
быстро глянул на номер дома – 77А/8 и вытащил нужную колбочку.
Почтальон вернул дроида в первоначальное положение, подошел к двери
и занес руку, чтобы открыть отверстие для почты. Какого же было его
удивление, когда он не только не обнаружил никакой кнопки для
вызова, но и вообще ничего хотя бы отдаленно напоминающее почтовое
устройство.
Почтальон брезгливо поморщился, не понимая, как в столь убогом доме
вообще могут жить люди. Не было даже распространенной в деревнях
кнопки вызова робота-слуги! Почтальон сжал пальцы в кулак и
негромко постучал. Дверь открылась не сразу. Женщина средних лет с
удивлением посмотрела на незваного гостя. Взгляд переместился на
серебряную колбочку и в ее голубых глазах промелькнул страх.
- Миссис Сенсити? – слегка хрипловатым голосом уточнил почтальон.
Женщина кивнула, - я уполномочен доставить уведомление от комиссии
по приему.
Он привычным движением достал электронный планшет и подсунул чуть
ли не под нос хозяйке домика. Она аккуратно приложила большой
палец к экрану. Внизу загорелся зеленый огонек.
- Благодарю, - почтальон убрал планшет и протянул колбу.
Миссис Сенсити осторожно взяла посылку словно величайшее
сокровище.
- Хорошего дня, - буркнул собеседник и быстро пошел прочь, а за
ним медленно и важно полетел маленький дроид.
Миссис Сенсити закрыла дверь и медленно вернулась на кухню.
Серебряная колба могла означать три варианта: либо комиссия по
приему одобрила обучение в Академии магии, либо отклонила заявку,
перенаправляя в простую Академию, либо вовсе отказало в дальнейшем
обучении, что случалось крайне редко.
Миссис Сенсити села за стул и уставилась на посылку. Высотой с
указательный палец, тонкая и с выгравированным символом на одной из
сторон – два дирижабля, под ними облака, а по центру уходящая вверх
башня. Пару раз хозяйка протягивала руки, чтобы открыть послание,
но в последний момент нерешительно останавливалась и принималась
накручивать на пальцы длинные светлые волосы. Открыть или нет?
Вдруг совсем рядом раздалось гудение. Женщина вздрогнула и перевела
взгляд на громоздкий черный прибор, что висел на стене.
Механический голос произнес:
- Миссис Аманда Сенсити, ваш уровень волнения повысился. Возможные
причины – внешние факторы, эмоциональная неустойчивость…
