Плохо быть одной! Некому по тыкве настучать и сказать
по-доброму: «Куда попёрлась, дура?!» Потому что идти в одиночку
через перевал, который может в любой момент закрыться, может только
такая наивная, не знающая жизни кретинка, как я. Если бы не Бак,
мои косточки так бы и сгнили где-нибудь под камушком.
Поначалу все шло хорошо, даже замечательно. Мы быстро
поднимались в горы, погони не было, погода благоприятствовала... По
карте я определила расстояние до долины примерно в сорок лиг. Если
идти пешком по ровной местности, за два дня как раз можно дойти, не
слишком надрываясь. Но тут горы, значит, время надо увеличить раза
в два. Ну пусть не в два, в три. Шесть дней — тоже, в сущности,
немного.
Ага, размечталась. Для начала мы с Баком заблудились. Тропинка,
по которой мы так уверенно двигались, становилась все тоньше и
незаметнее, а затем и вовсе потерялась среди камней. Пришлось
слезть с ослика и пойти рядом, надеясь на то, что он сам отыщет
дорогу.
Отыскал, болезный. Как раз к самым задворкам Сиразы меня к
вечеру вывел. Хоть смейся, хоть плачь. Одна выгода — ночлег. Я
забралась в чей-то сарай, предварительно убедившись, что он пуст,
привязала к морде Бака сумку с овсом, и устроилась спать на груде
какой-то ветоши. Животных хозяева не держали, ценных вещей тоже в
пределах видимости не обнаружилось, так что до утра нас никто не
потревожил.
Проснулась от холода: огня-то развести было нельзя, так что за
ночь промерзла я знатно. Баку все ничего: торба с овсом есть — он
счастлив. Я снова применила трюк с морковкой и осторожно вывела его
из деревни. В одном месте остановилась в тени высокой стены,
пережидая, когда люди пройдут, и услышала:
Ой, и хитрая хотейка! Небось с дороги сошла и по лесам ховается.
А главное, собакам даже след взять не от чего, все своё до ниточки
с собой забрала.
Произнес эти слова дребезжащий тенорок. Ему ответил гулкий бас с
хрипотцой:
Ну, ты скажешь тоже. Она своё взяла, ничего не украла. Чего ж её
искать-то? Конечно, если платят, то почему бы не побегать по
дорогам? Особенно кому делать нечего. А я вот думаю — на перевал
она подалась.
По твоему, эта хотейка — сумасшедшая? Кто в этакое время на
такое рискнет? Еще дней пять-шесть и там здоровому мужику не
пробраться, а не то что юной девице.
Из их разговора я вынесла одно: дней пять-шесть у меня в запасе
имеются. Ищут меня не в той стороне, как я и предполагала, что
внушает надежду. Нечего мешкать, надо торопиться. И еще. Ищут
хотейку. Лей, будучи магом опытным, представляет себе, как я
выгляжу на самом деле, а вот Летицию он никогда не видел. Значит,
пора ей появляться на свет. А Бака тоже стоит прикрыть иллюзией.
Пусть будет большим ремольским волкодавом. Размер подходящий.
Конечно, я не Армандо и не Антонио, тем более не Вэнь, но
простой человек мою иллюзию сходу не раскусит, а больше мне и не
надо. Отойдя от Сиразы совсем чуть-чуть, спряталась в кустах и
превратилась в Летицию. Да я бы и прямо на дороге это сделала, если
бы не необходимость переодеться. Удобные штанишки Динь пришлось
сменить на обычное в этих краях платье. Потом зачаровала ослика, на
что он не обратил ни малейшего внимания. Ему достало той
информации, что и в новом виде я прячу морковку в кармане.
Некоторое время мы двигались по той же тропке, что и вчера, а
затем я заметила не увиденную мной в прошлый раз развилку.
Возможно, это и есть нужная дорога? Как понять? Я выросла в
местности, где горы были видны на горизонте, но никогда в них не
была. Я имею в виду, в настоящих горах. Наши холмы не в счет. Так
что опыта у меня не было.
Вспомнив, что можно воспользоваться зрением птицы, стала искать
подходящую. Всякие там заблики и пеночки не в счет, они мелкие,
летают низко, а при попытке внедриться в их разум и посмотреть их
глазами, скорее всего не выживут. Ворона бы подошла, но где ее
взять?
