Я шла по зданию академии. В коридорах было полно народу. Пары только закончились, и студенты толпились, смеялись и переговаривались. Они всегда такие, весёлые, бесшабашные, будто ничто не может выбить их из колеи. Я пыталась улыбаться в ответ, но мысли о сестре, прикованной к больничной койке, не отпускали. Сегодня вечером должен был состояться «экватор» – половина учебного года позади, и все собирались праздновать.
– Вика, ты же придёшь? – окликнули меня ребята из группы.
– Постараюсь, но ничего не … – я не договорила, потому что в конце коридора заметила его.
Он стоял среди толпы, невероятно красивый и неестественный, с горящими красными глазами. Его бледная кожа резко контрастировала с чёрными растрёпанными волосами, а белая рубашка и кожанка делали его похожим на выходца из какого-то тёмного романа. Он ухмыльнулся и двинулся в мою сторону быстрым шагом.
«Нет, ещё слишком рано», – мелькнуло в голове.
Я резко развернулась и бросилась бежать. Оглянулась через плечо и увидела , как он стремительно сокращал дистанцию, оскаливаясь, будто играл со мной. Его острые клыки блеснули в свете ламп.
Никто из студентов даже не обратил на нас внимания. Никто не отреагировал на мои крики о помощи. Все лишь смеялись, думая, что это какая-то шутка, розыгрыш в честь праздника.
Я рванула к чёрному ходу, и это стало роковой ошибкой. Там не было ни души.
Он настиг меня в мгновение, прижал к стене, и его дыхание обожгло мне шею.
– Вот ты и попалась, должница… – прошипел он, и острые когти впились в меня.
Я почувствовала, как по спине побежали тёплые струйки крови. Он разорвал мою одежду, обнажив тело, и приник губами к ранам, облизывая их с наслаждением, спускаясь к моей уже голой пояснице.
– Обожаю кровь девственниц… Но скоро ты ею перестанешь быть. Прямо сейчас.
Его руки скользнули ниже, раздвигая мои бёдра. Я забилась в ужасе, закричала…
– Сестрёнка, проснись! Проснись! – чей-то голос вырвал меня из кошмара.
Я дёрнулась, с трудом осознавая, где нахожусь. Оказалось, я уснула у больничной постели Маши. Моя сестра, пятнадцатилетняя девочка, вся в трубках и капельницах, смотрела на меня испуганно. На ее лечение я взяла кредит.
– Ты так кричала… Что-то страшное приснилось?
Она была так худа, так бледна, но в последние дни ей становилось лучше. После того, как я заключила тот договор с ним…
– Вика, а это что? – Маша испуганно ткнула пальцем в мои запястья.
Я посмотрела и замерла. На коже отчётливо виднелись тёмные следы, будто от чьих-то пальцев. А поясницу пронзала тупая боль, будто там действительно были царапины.
Я думала, у меня есть время.
Но я ошиблась…
Новый год я не отмечала. Маше было плохо, очень плохо. Она была при смерти, и даже дорогая онкологическая клиника не могла ей помочь. Чтобы оплатить лечение, я взяла огромный кредит под чудовищные проценты. Меньше никто не давал, потому что у меня не было кредитной истории, да и официальная зарплата в ресторане оставляла желать лучшего. Часть денег мне платили «в конверте», но даже с ними суммы едва хватало.
И всё равно Маше не становилось лучше. Только хуже.
Не знаю, где я брала силы, чтобы сдавать сессию. Наших родителей не стало два года назад, они погибли в аварии. По странной случайности мы с Машей в тот день не поехали с ними за город. Так я в одно мгновение стала главой семьи. Повезло хоть, что сестрёнка осталась со мной. Больше родных у нас не было, ни тёть, ни дядь, ни бабушек с дедушками. От родителей осталась трёхкомнатная квартира и скромные сбережения, которые я быстро потратила на лечение Маши.
Когда мама с папой погибли, я как раз училась на первом курсе академии на эколога. Болезнь Маши обострилась внезапно. Вроде бы всё было нормально, а в один день ей резко стало плохо. Анализы, обследования, больницы… Начался ад. Я думала, хуже уже не будет.
