Глава 1. Остановка в начале пути
Иногда судьба делает паузу, чтобы ты заметил – кто стоит рядом.
– Слушай, мы точно не опоздаем? – Жанна перебирала пальцами лямку рюкзака и уже в третий раз за пять минут проверяла телефон. – Это всё из-за тебя, Моника. Надо было раньше выходить.
– Прости… – Моника смущённо улыбнулась, кутаясь в свой лёгкий плащ. – Я не знала, что автобус так задержится.
Они стояли на остановке, где ветер тянул по асфальту листья и запах сырой травы смешивался с запахом утреннего кофе из киоска напротив. Город только просыпался: редкие прохожие, полупустые улицы и обещание нового дня, полного случайностей.
Жанна что-то быстро печатала на телефоне, пока Моника смотрела на дорогу, рассеянно вглядываясь в проезжающие машины. И вот, среди серой вереницы вдруг притормозил черный седан.
Стекло медленно опустилось, и внутри показалось лицо парня – темные волосы, ясный взгляд, чуть небрежная, но уверенная улыбка.
– Доброе утро, – сказал он, слегка наклонившись к окну. – Вам по пути в кампус?
Жанна первая подошла ближе, чуть склонив голову:
– А ты кто? Не маньяк случайно?
Парень усмехнулся:
– Алекс. Второй курс, архитектурный. Просто показалось, что вы ждете автобус, а их сегодня, кажется, сдувает.
Жанна рассмеялась, явно уже теряя осторожность:
– Ну раз ты с архитектурного – почти можно доверять. Я – Жанна, а это Моника. Мы с первого. Прокатишь?
– Конечно. Садитесь.
Моника колебалась, оглядываясь на автобус, который всё не ехал. Жанна уже открыла заднюю дверь и толкнула её в бок:
– Расслабься, это же приключение.
Они сели. Машина пахла чем-то свежим – мятой и, может быть, новой кожей, словно её только что доставили из салона. Алекс мельком посмотрел на Монику в зеркало. Она поймала его взгляд – и тут же отвела глаза, краснея, словно её застали врасплох.
– Так… – Жанна устроилась поудобнее, перекинув ногу на ногу, ее уверенность заполняла всё пространство машины. – Архитектор, говоришь? У тебя акцент, ты не отсюда?
– Из Мюнхена. Родители переехали, когда мне было пятнадцать. Теперь вот учусь здесь.
Алекс вырос в обычной, но доброй и надежной семье. Мать – повар, отец – строитель. Воспитание у них было простое, без нравоучений, но в доме всегда звучала одна и та же мысль: “Будь человеком – и всё остальное приложится.”
У Алекса был младший брат, с которым он делился всем: игрушками, велосипедом, даже маминым вареньем. С малых лет он умел заботиться – сначала о брате, потом о матери, когда отец надолго уходил в командировки. Он знал цену труду: с пятнадцати лет подрабатывал грузчиком по вечерам, мыл машины, не боялся никакой грязной работы.
Он был живым, смешливым, немного упрямым, но ответственным. Люди тянулись к нему – и не только из-за внешности или харизмы, а потому что он был надёжным. Таким, который первым поможет донести тяжёлую сумку, и последним уйдет, если кто-то нуждается в помощи.
А вы? – ответил Алекс, его голос звучал мягко, но с лёгкой хрипотцой, которая добавляла ему загадочности.
– Мы местные. Но Моника мечтает переехать в Париж, да, Мони? – Жанна подмигнула, явно наслаждаясь моментом, будто знала больше, чем говорила.
– Я… не совсем… – пробормотала Моника, пряча лицо в тени, словно пыталась спрятаться от чужих взглядов и своей собственной робости.
– А что в Париже? – Алекс чуть повернул голову, его интерес был искренним, почти детским, как будто он хотел понять её мир.
