2020 год, Москва.
– Никита, сколько нам ещё ехать? У меня всё тело уже затекло, – недовольно произнесла она, пытаясь удобнее устроиться на сидении.
– Потерпи, мы уже почти на месте, – ответил Никита, сосредоточенно смотря на дорогу.
– И зачем мы только едем к твоей родне…. Я должна была настоять, чтобы мы сняли квартиру на время пока в нашей идёт ремонт.
– Однако, ты этого не сделала, – усмехнулся Никита, бросив на неё короткий взгляд. – И теперь мы едем в чудесное старинное поместье с историей. Я же тебе рассказывал, что мой дед – учёный. Представь себе, в молодости он работал в секретной лаборатории, и в то время, когда многие ютились в коммунальных квартирах, он жил с размахом.
– Да-да, помню, – ответила она, закатив глаза.
– Ему сейчас восемьдесят шесть, – продолжил Никита, игнорируя её тон. – И он полный чудак. Представляешь, переехал из большого дома во флигель, где раньше жил обслуживающий персонал. Соорудил там себе лабораторию и живёт отшельником.
– Надо же! – протянула она, качая головой.
– Да, – согласился Никита. – Ну, все учёные немного сумасшедшие. Дед не исключение.
– А родители… – начала она, с сомнением глядя в окно. – По правде говоря, я представляла совсем другое знакомство. А тут выходит: "Здравствуйте, я невеста вашего сына, мы у вас немного поживём. Не возражаете?"
– Арина, я уже не раз говорил тебе, что у меня нормальные родители, и тебе незачем так волноваться, – сказал Никита, бросая на неё короткий взгляд. – Всё пройдёт наилучшим образом. У нас отпуск, так что давай уже начинать отдыхать, – продолжил он, чуть улыбнувшись. – Я наездами буду контролировать, чтобы ремонт закончился в срок. А ты… Ты же знаешь, что по возвращении в город тебя ждёт ответственная должность. Ты вступаешь в новый этап, где будешь выматываться по полной, как любой новичок. Учёба позади, ты блестяще прошла практику, и теперь – дипломированный специалист, – добавил он, не отводя взгляда с дороги. – Деревня – это лучшее место, чтобы зарядиться силами перед нелёгкой работой.
Машина остановилась возле высоких железных ворот, и Никита вышел, чтобы их открыть. Металл скрипнул, впуская гостей.
– Ну и дом! – выдохнула Арина, когда они въехали на территорию. Её глаза с восхищением блуждали по массивному особняку, возвышающемуся впереди. – В таких домах, я помню, в советские времена устраивали санатории.
– Когда-то это поместье принадлежало графу Суржуну, – начал он, с оттенком гордости в голосе. – А потом… сама всё знаешь из истории. Всё перешло, как тогда говорили, рабочим и крестьянам.
Арина кивнула, едва слушая, поглощённая видом старинного здания.
– Здесь проживали разные партийные шишки, а позже его предоставили молодому и успешному учёному. То есть моему деду, – закончил Никита.
– Удивительно, что такой дом у вас не отняли во времена перестройки. Тогда ведь творился такой беспредел, – задумчиво произнесла Арина.
– Были попытки, – Никита пожал плечами. – Но, тем не менее, как-то всё разрешилось. Дед всегда умел находить подход к нужным людям.
Он оглядел дом.
– Конечно, он нуждается в серьёзном ремонте. Это требует колоссальных расходов, и, вероятно, рано или поздно его всё же придётся продать. Однако, пока жив дед, этому точно не бывать.
Они вышли из машины и направились к широким каменным ступеням. На крыльце, словно из сцены фильма, их уже ждали. Члены семьи стояли, выстроившись в линию, с выражением лёгкого ожидания и доброжелательности на лицах. Мама Никиты оказалась добродушной женщиной. Пышная, в ситцевом платье в цветочек, она широко улыбнулась во весь рот, толстыми, напомаженными в несколько слоёв розовой помадой губами. Её глаза радостно искрились:
– Добро пожаловать. Я Ольга Алексеевна, радушно произнесла женщина. – Она крепко обняла её, сдавив в своих объятиях так, будто знала её всю жизнь. – Очень рада знакомству! – А это – Константин Андреевич. – Сообщила Ольга Алексеевна.
