История навеяна легендами Китая,
но не ссылается ни на одну из них.
Все совпадения случайны и
являются просто совпадениями.
В книге не описана ни одна из
существующих ныне
или существовавших стран.
Холодные пальцы прикасаются к
обнаженным участкам тела. Это ужасно неприятно, но я не могу ничего
сказать. Не могу сглотнуть вязкую слюну. Да я даже глаза открыть не
могу.
— О святой дракон! — слышу
сдавленное восклицание над собой, но ни слова не понимаю. Понимаю,
что холодные пальцы, щупающие меня, принадлежат хозяйке голоса, и,
судя по всему, очень пожилой. — Вот же недотепы! — снова
не понимаю ни слова, но по интонации понятно, что старуха
ругнулась.
— Пить, — еле слышно шепчу, хотя мне
кажется, что я кричу и мои слова набатом отзываются у меня в
голове.
— Ничего не понимаю, —
отвечает скрипучим голосом собеседница. Я не понимаю значения слов,
но по интонации догадываюсь, что дама недовольна. — Сейчас мы
все исправим.
Слышу какие-то шорохи, бормотание,
монотонно раздражающее. А потом моих губ касается долгожданная
влага. Еле удается их разлепить. Но жидкость, что в меня вливает
старуха, ужасная на вкус. Но даже сил, чтобы отдернуть голову, у
меня нет.
— Пей, не сопротивляйся, —
произносит старуха, и я с удивлением осознаю, что понимаю значение
слов. Это не моя речь, не мой язык, но я знаю его. Удивительно,
ведь каких-то пару минут назад я ни слова не могла разобрать.
Женщина надавливает мне на щеки у основания челюсти и разжимает
шире рот, при этом зажимает нос. И чтоб не задохнуться, мне не
остается ничего другого, кроме как проглотить все, что в меня
вливают.
— Ну вот и молодец. Поспи, зелье
подействует полностью. А как проснешься, мы с тобой поговорим. Я
пока займусь твоим другом, если он тоже не окажется девушкой.
Хоть мне и дали команду спать, но
сон не идет. Лежу с закрытыми глазами, слушаю, что происходит
вокруг, и пытаюсь пошевелить руками и ногами. Но отчетливо понимаю,
что на запястьях и щиколотках у меня ремни, и привязана я к
какому-то лежаку.
Слышу шорох старухи откуда-то сбоку,
но сил повернуть голову у меня нет. Тело словно побывало под катком
и болит каждый его сантиметр.
— Вот же олухи! И это девка! —
вскрикивает старуха.
Интересно, а кого она ожидала
увидеть, если меня похитили вместе с одногруппницей? Что она в
мужика превратится?
Всю жизнь мне моя внешность
приносила одни неприятности. В детстве меня дразнили и обзывали, в
подростковом возрасте так вообще доходило до откровенных
издевательств. А когда поступила в институт, просто стала самой
незаметной студенткой курса. У меня довольно специфическая
внешность, спасибо папе-корейцу. В него у меня раскосые глаза,
смугловатая кожа. И прозвище “корейка”, которое преследовало всю
мою сознательную жизнь. Дети, рожденные от представителей разных
национальностей, зачастую рождаются красивыми. Жаль, что это не про
меня.
— Ну-ка, бездари, пойдите-ка сюда! —
громогласно позвала кого-то старуха. Слышны шаркающие старческие
шаги, а потом топот. — И кого вы мне притащили? Вы совсем все мозги
пропили? Девок от парней отличить не можете? Вам что велено было?
Украсть двух молодых парней посмазливее, чтоб можно было сделать их
евнухами и определить на службу императору.
Вот после этой фразы мне стало и
смешно и обидно. Меня похитили, потому что приняли за парня. Но мне
повезло, что я девушка, иначе мне бы откочерыжили самое ценное, что
есть у мужчины. Хочется и смеяться и плакать одновременно, но ни
того, ни другого сделать я не могу. Теперь понятно, что это за
ремни у меня на руках и ногах. Меня зафиксировали перед операцией и
лежу я, видимо, на каком-то операционном столе. Господи, куда я
угодила?!
— Как девок? — сипит мужской
голос.
