Пролог
В небесной долине по утрам солнце казалось особо мягким и
нежным, касаясь лица осторожным лучиком. Злата любила это время
дня, когда природа только просыпается, тишина нарушается лишь
ветром, не стихавшим здесь никогда, и плеском млечных вод. На
верхушках острых зубастых гор еще с ночи застыли каплевидные
светящиеся потоки, остатки звездного сияния. Утром над ее домом
всегда сгущались шапки-облака, но она все равно видела остывающую
лаву, которая уже к обеду совсем истает от ярких солнечных лучей, а
ночью образуется вновь. Только в ее мире возможны такие
природные явления, и она никому не позволит нарушить гармонию,
которая здесь царит.
Родители Златы построили ей этот замок, назвав его Храмом, но
она не любила вспоминать об этом. Храм никогда не станет ее домом,
а вот белоснежный замок, нареченный Небесной обителью, подходит под
уютное гнездышко, в котором Злата привыкла коротать время. Это ее
дом, ее Небесная обитель.
Здесь одиночество навсегда покинуло ее, подарив облачные долины,
ледяные низины, которые оставляли в небе горящие кометы, и острые
горы, чья гладкая порода без единой зазубрины, без единого уступа,
грели ее своими огненными боками. В реках млечной реки Злата
привыкла купаться каждое утро, ступая потом босыми ногами на мягкую
серебристую траву, выстилавшую берега. И никто никогда не
нарушал покой богини, рожденной под светом одной из звезд. Только
не знала Злата, что ее покой не вечен, что вечность – понятие
неоднозначное и непредсказуемое. Этим утром на вершине горы,
которые уже скрывали мягкие воздушные облака, появился крылатый
вестник.
Злата встрепенулась и отошла от окна, переплетая тонкие пальчики
с розовыми ноготками. Она не видела всадников из-за гор с тех самых
пор, как отец и мать запретили ей возвращаться домой и закрыли
проход неприступными горами. Вон они – стражи ее покоя и молчаливые
спутники жизни – стоят изваяниями, как напоминание о том, что Злате
суждено коротать свой век в полном одиночестве. Она рождена под
Темной звездой, несущей в миры только боль и горести, ее не приняли
на Олимпе, ей не суждено создавать миры и управлять ими, потому что
в таких мирах невозможна жизнь, а только смерть и разрушения.
Злата впервые за долгое время испытала смятение, не зная, чего
ждать от крылатого вестника, но все же вышла на ступени дома. Семь
широких отполированных до нестерпимого блеска ступеней, символ
гармонии во всех мирах. Первая ступень – род человеческий. Самый
любимый у богов. Многие миры боги населяют в первую очередь людьми,
потому что только люди несут в своих сердцах истинную любовь к их
создателям. Вторая ступень – хранители, приближенные богов, которым
открыты многие тайны мироздания. Третья ступень – демоны. Сильные и
властные, они созданы богами, как воины, призванные защищать
слабых. Четвертая ступень – эльфы. Лесные жители, без которых мир
сер, уныл и мертв. Эльфы одним своим дыханием даруют любому миру
зелень деревьев и аромат цветов, благоухание долин и бурливость
рек. Пятая ступень – маги. Коварные и во многом однобокие существа,
но их очень любят боги. За непредсказуемость и, чего таить, за мощь
и способность принимать силу богов и хранить ее в себе, как в
драгоценных сосудах. И две последние ступени, по которым Злата
ступала босыми ногами, это мать и отец, это два бога, без которых
невозможно создание нового мира. Всегда мужское и женское
начало.
Вокруг ее дома клубился утренний туман, а ленивые золотистые
лучики облизывали казалось хрупкие прозрачные стены замка острыми
язычками, отскакивая и тут же приближаясь вновь. Злата могла
любоваться этим зрелищем очень долго, но крылатый вестник уже
спустился в долину и огибал молочные воды реки, русло которой
находилось глубоко в горах. Теперь она различила его длинные
пепельные волосы, развевающиеся по ветру, и характерную для богов
одежду – белое с золотым. Значит, к ней пожаловал чей-то сын.
Странно, никогда еще Злата не ждала крылатого всадника с таким
нетерпением и страхом. Отец и мать ясно выразились, что не желают
ее больше видеть, что для нее навсегда утерян Олимп, но вот этот
юноша здесь, у самых ступеней. Стоит, сложив крылья и устремив на
нее пристальный взгляд золотых глаз. Голубой обод с драгоценными
камнями украшает его голову и свидетельствует о божественном
происхождении, а лицо чистое и открытое со светлыми бровями
вразлет, тонким носом и яркой сочной улыбкой.
