Что такое оттепель? Весенняя распутица, капли с тающих сосулек стучат по оконному карнизу, словно бы пытаясь подобрать ритм неизвестной мне мелодии. Оттепель случается и в отношениях между людьми – после жуткой ссоры наступает осознание того, что худой мир гораздо лучше, чем взаимные оскорбления и битьё посуды. То же самое в политике, но там конфликт чреват вооружённым столкновением, а это уже за пределами моего понимания. Неужели разумные люди неспособны договориться на приемлемых условиях? Впрочем, разум пасует, если тут замешаны неумеренные амбиции и жажда наживы.
Но бывает оттепель иного рода – таяние мысли. С ней происходит то же, что и с кусочком вкусного пломбира, когда он тает во рту, превращаясь в сладкую кашицу и вызывая приятные ощущения в желудке. И вот я думаю – что будет, если умные, возвышающие нас мысли исчезнут за ненадобностью и останутся лишь примитивные желания? Ведь человек, неспособный здраво рассуждать, подобен книге без мыслей, написанной лишь для забавы – это же конец всему!
Глава 1. Проблемы семьянина
Детей у Красухиных не было. Подумывали о том, чтобы обзавестись потомством, благо это давало право на получение кое-каких привилегий – налоговые вычеты, пособия, компенсации, льготы на оплату услуг, бесплатное посещение музеев. Но потом рассудили, что привилегии не так чтобы очень впечатляют, а вот хлопот с детьми не оберёшься. На сохранении статус-кво настаивала Зинаида, жена Красухина:
– Я хочу пожить и для себя, а ты намерен превратить меня в прислугу.
Павел Евгеньевич помотал головой и высказал последний аргумент:
– В указе ещё гарантируют досрочный выход на пенсию.
– То же мне подарочек! – взвилась Зинаида. – Да к тому времени они все указы могут заново переписать.
Павел Евгеньевич любил детей, мечтал о том, как будет со всей оравой ходить в зоопарк, кататься на карусели, но спорить с женой не стал, рассуждая так: вразумить Зинаиду вряд ли удастся, поэтому поживём пока вдвоём, ну а там видно будет.
Всё бы ничего, если бы не возникло подозрение: «А что, если Зинка собирается уйти к другому, поэтому и не хочет рожать от меня детей?» В пользу этого предположения свидетельствовали слишком уж частые её отлучки по вечерам – якобы опять ходила с подругой в театр или на концерт в филармонию. Вот и вчера пришла довольная и усталая, и сразу же отправилась на боковую, ну а Павел Евгеньевич дождался, когда жена уснула, закрылся на щеколду в туалете и спустив для достоверности воду, стал судорожно перебирать содержимое её сумочки в поисках улик и не найдя театральной программки внезапно осознал: «Вот оно! Всё сходится».
Впрочем, никакого особого откровения в зловещем шёпоте, прозвучавшем в тиши ватерклозета, не было, да и быть не могло, поскольку, если честно признать, Павел Евгеньевич давно склонялся к мысли, что Зинаида надежд не оправдала. Всё дело в том, что тесть, трёхзвёздный генерал, недавно вынужден был подать в отставку – поговаривали, что замешан в неблаговидных делах, и теперь Красухин уже не смог бы рассчитывать на его поддержку, если бы вдруг решил заняться, к примеру, не вполне легальным бизнесом. Ну а работа в торгово-посреднической фирме не приносила желанного дохода, который обеспечил бы уровень достатка, соответствующий неисчерпаемым потребностям супруги. Это стало причиной нескончаемых скандалов, как будто именно Павел Евгеньевич в отставке тестя виноват, ну а сама Зинаида только и может, что брюзжать по поводу отсутствия у мужа карьерных перспектив.
Вот тут Красухин был категорически неправ. В своё время, обхаживая будущего мужа и умиляясь неординарными свойствами его натуры, как то, деловитость не по годам и энциклопедические знания, Зинаида поняла, что он не способен налаживать полезные контакты. Поначалу надеялась, что муж исправит этот недостаток, но годы шли, а Красухин продвигался по карьерной лестнице лишь стараниями тестя. Критический момент наступил после отставки генерала, и тут Зинаида осознала, что придётся взять на себя нелёгкую обязанность «движущей силы» или хотя бы «сдерживающего фактора», который уберёг бы мужа от понижения в должности или, не дай бог, от увольнения со службы за профнепригодность. Этим и объясняются её частые походы в театр, ну а чем на самом деле занималась в это время, не так уж трудно догадаться.
