Я моргнула. Снова и снова, пытаясь прогнать картинку, возникшую
перед глазами. Буйство шелковистой изумрудной травы, достающей
самых колен, густой тёмный лес, закрывающий острыми пиками линию
горизонта, где всего мгновение назад скрылось солнце.
И молодой мужчина. Высокий русоволосый красавец в старорусской
рубахе-вышиванке и странных штанах, названия которых я не
знала.
— Не молчи, красна девица, когда честной молодец вопрошает. Как
звать тебя да откудова пришла в наш край?
Я снова моргнула, но и лес, и “молодец честной” не пропадали.
Вздохнула. Это ж как меня так угораздило? Ведь всего одно биение
сердца назад я была в совсем другом лесу. В компании подруг, весело
отмечающих Ивана Купалу у огромного костра. В ушах всё ещё стоял
звонкий смех Машки, перепрыгнувший высокое пламя прямо передо мной.
А после прыгнула я, зажмурившись и мысленно отругав себя за
нарушение всех возможных техник безопасности и правил
самосохранения. Огненные языки мазнули по ступням, обжигая острым
перцем, а в следующий миг я оказалась здесь.
Из ночи в глубокий вечер, из тёмного леса — на опушку, из
компании смеющихся девушек — в лапы неизвестного мужчины с говором
селянина каких-нибудь прошлых веков.
Может, я неудачно приземлилась и стукнулась головой об одно из
массивных брёвен, которые художественно выложили вокруг костра
подруги? И всё, что я сейчас видела — было плодом моего
воображения? Ох, чувствовала я, что не стоило идти на поводу у
девчонок. Ну хотели прыгать — пускай, я могла просто понаблюдать со
стороны, сделать парочку эффектных фотографий на телефон. Но нет
же, поддалась на уговоры, сиганула. И что теперь?
Хорошо, если травма не серьёзная, и я скоро очнусь. А если…
— Красна девица, — с нажимом произнёс молодой мужчина, вырывая
меня из тяжких дум, и многозначительно замолчал, ожидая ответа на
многократно заданный ранее вопрос.
— Алёна, — буркнула я в ответ, решив не фантазировать и назвать
своё настоящее имя. Если это мои глюки, то имя моё тут всем
придуманным персонажам известно априори, а если… Нет, даже просто
предполагать то, что я могла действительно каким-то чудом оказаться
в другом мире, было подобно сумасшествию.
— Алёна, — повторил мужчина и улыбнулся, отчего суровая
нахмуренность на его лице сменилась располагающим добродушием. — А
я из во-о-он того села, Иваном кличуть.
Широко взмахнув рукой, он указал на видневшиеся у самого края
леса силуэты хижин, подсвечиваемых огоньками в окнах. Ну конечно,
какое ещё могло быть имя у красавчика, словно сошедшего со страниц
старорусских сказок?
— А ты, стало быть, на праздник пришла? Наши-то уже почти все
собрались у кострища. Заплутала, небось? Давай, провожу.
Я машинально кивнула, просто чтобы не вызвать возможную агрессию
своим внезапным ступором. К кострищу идти с незнакомым Иваном вовсе
не хотелось, но и сбежать от него я сейчас не могла. Оглядевшись по
сторонам, вдруг поняла, что подруг и знакомого костра в зоне
видимости не оказалось. А гулять самой по неизвестным дебрям было
страшновато. Я, привыкшая к городским стенам, в лесу чувствовала
себя словно потерявшийся котёнок. Без сопровождения в трёх соснах
заблужусь.
— Так откуда ты говоришь притопала? — продолжая улыбаться,
спросил Иван, а я мысленно хмыкнула. Ничего я не говорила и
говорить не собиралась, пока не выясню хотя бы основную информацию.
Где я, что со мной и как вернуться назад.
— Издалека, — неопределённо ответила я, оставляя себе зазор для
придумывания легенды на случай, если всё же, вопреки доводам
разума, оказалась в иной реальности. Сначала надо узнать, какие
здесь вообще существовали города и сёла, а после уже выбирать самое
удалённое. Чтобы никто не смог проверить истинность моих слов.
