Пронизывающий ветер обжигал лицо даже сквозь шарф. Ганс подошёл к дому и тяжело вздохнул. Какая разница дома или на улице – этой зимой холодно было везде. Не спасали пылающие ярко-жёлтым огнём камины в каждой комнате, не спасали стены, сделанные из кирпичей его фабрики, таких прочных, таких плотных, таких надёжных. Нынешний ветер настырно находил малейшие лазейки и упорно проникал в каждый дом, заставляя его обитателей дрожать от холода. Кутаясь в многочисленные одежды, жители Номуляндии тихонько роптали на своего короля, который совсем ничего не мог сделать. Король также мёрз в своём замке, как и его подданные. Холодно было даже на королевской кухне, где кипели котлы с водой и готовились разные кушанья. Пар поднимался и таинственным образом сразу остывал, сливаясь в крепких объятиях со странным ледяным ветром. Эта зима в Номуляндии выдалась холодной. Была ещё одна странность – не выпал снег. Декабрь уже стремительно приближался к своей середине, а снега жители Номуляндии ещё и в глаза не видели.
– Нужно что-то делать в конце концов! – воскликнул Ганс, зайдя домой.
Маргарита, его жена, грустно посмотрела на него своими прекрасными зелёными глазами. На миг Гансу стало тепло, даже жарко, взгляд Маргариты всегда так действовал на него. Родители Маргариты этой зимой переехали жить к ним, в их огромном доме, больше похожем на замок, было гораздо холоднее.
– Но что мы можем сделать? – спросил его тесть Магнус Шельф. Они сели возле камина, пытаясь согреться. – Человек не ответственен за погоду. Что мы можем изменить?
– Но ведь и вы, и я, и все в королевстве понимают, что нынешняя зима не просто так выдалась суровой! Здесь явно замешано колдовство! Просто все бояться сказать об этом королю! Но должен же найтись смельчак, который…
– Тише, тише… – замахал на него руками Магнус. – Ты же знаешь, что все короли запретили колдовство в королевствах, все маги и колдуны были высланы за пределы государств. И короли были правы, без волшебства лучше. Человек должен жить своим умом и своими силами.
Ганс посмотрел в глаза своего тестя. Уж кто-кто, а он, Ганс, точно знал, что бывает с теми, кто прибегает к помощи магии, чтобы получить желаемое. Отец Ганса однажды оказал услугу колдунье, благодарная служительница магии и волшебства, исполнила одно желание Марата Новенького: она дала ему серебряную пыль, которая притянула богатство к его сыну Гансу. Так Ганс и познакомился со своей женой Маргаритой, семья Шельфов была очень богатой. Но Ганс тогда ещё не любил Маргариту, он не замечал её прекрасных глаз и её доброты к людям, вокруг себя он видел только серебро и деньги. Алчный и жаждущий только богатства он почти решился на самое страшное: хотел погубить ребёнка, которого мечтала усыновить Маргарита. Ведь колдунья предсказала, что сын Ганса лишит его всех денег. Но сестра мальчика своим вмешательством разрушила гансовы подлые планы, и серебряная пыль выкатилась вместе со слезами из глаз молодого мужчины. Он увидел, как низко пал в своём желании богатства. Также он увидел всю прелесть и доброту своей жены Маргариты и полюбил её всем своим оттаявшим сердцем.
– Значит, мне и идти искать колдунью, которая наслала эту холодную магию на нашу Номуляндию. Возможно, эта колдунья по иронии судьбы окажется моей старой знакомой, – горько сказал Ганс.
– Почему тебе? – ахнула его жена Маргарита.
– Я уже имел дело с магией, меня она уже не сможет прельстить своими призрачными обещаниями!
– Но как же так, Ганс? Почему именно ты? – в прекрасных глазах Маргариты блеснули слёзы. – Путь долог и труден. Неизвестно, где сейчас живут колдуны. В конце концов, пусть этим занимаются королевские стражники!
