Глава 1. Последняя пробирка
– Алексей Евгеньевич, я вас поздравляю, мы это сделали! – радостно воскликнул Сержанов, потрясая пробиркой с густой, переливающейся субстанцией.
– Не может быть… – Алексеева затрясло от волнения, и он тут же схватился за сердце. – Поструицин? Настоящий? Рабочий?
– Именно! – торжественно объявил Сержанов, прижимая пробирку к груди, будто младенца.
– Тридцать лет исследований, десятки тысяч неудачных опытов, и вот он – эликсир здоровья!
– Я… я даже не знаю, что сказать… – Алексеева сдавило в горле. Он вспоминал, как десять лет назад они почти сдались, когда лаборатория сгорела. Как пять лет назад правительство отказалось финансировать их исследования, и они продавали через интернет БАДы из сушёной петрушки, чтобы не закрыть лабораторию. Как год назад им пришлось закладывать квартиры… Но теперь всё это не имело значения. Они стояли на пороге величайшего открытия в истории медицины!
– Надо срочно испытать! – возбуждённо воскликнул Сержанов. – Я капну на мышь!
– Постойте, постойте, – Алексеев в последний момент отобрал пробирку. – Вы уверены, что всё рассчитано? Что нет побочных эффектов?
– Дорогой друг, ну вы же меня знаете! – Сержанов развёл руками. – Лично я готов прямо сейчас выпить!
– Ни в коем случае! – Алексеев отпрянул. – Вы помните, что было с той крысой? Они оба невольно посмотрели в угол лаборатории, где в клетке безмятежно дремала крыса размером с небольшой холодильник.
– Ну, согласен, с дозировкой мы тогда переборщили… – признал Сержанов. – Но ведь она не болеет!
– И теперь может задушить нас во сне! – фыркнул Алексеев.
– Ладно, ладно, тогда давайте начнём с чего-то поменьше. Они огляделись. В лаборатории не было никого, кроме огромной крысы, горы пробирок и любимой золотой рыбки Алексеева.
– Только попробуйте! – грозно предупредил Алексеев, заметив, как Сержанов покосился на аквариум.
– Шучу, шучу… – Сержанов задумался. – Ладно, у меня есть идея. Мы дадим Поструицин… директору института!
– Вы с ума сошли?! – Ну а что? Он же на днях жаловался на давление. Вот и проверим! – Нас посадят! – Зато здоровыми! Они переглянулись. Как же провести испытания? Неожиданно дверь лаборатории приоткрылась, и в неё заглянул их лаборант, студент-практикант Боря.
– Простите, а вы не видели мой бутерброд? – спросил он. Алексеев и Сержанов снова переглянулись. Видимо, испытания начнутся прямо сейчас.
– Боря, дорогой, а не хотите ли вы стать частью научного прорыва? – ласково поинтересовался Сержанов, подталкивая его к лабораторному столу.
– В смысле? – насторожился студент, поправляя халат.
– Ну… – начал Алексеев, но Сержанов перебил:
– У нас тут витаминный комплекс! Совершенно безопасный, но нам нужен первый тест! – Вы хотите, чтобы я попробовал? – Боря нахмурился.
– Ну… если вам не жалко свой бутерброд, то можно и его, – пробормотал Алексеев.
– Вообще-то я его из дома принёс… – Боря выглядел растерянным.
– Отлично! Тогда капнем немного сюда, и вы оцените вкус! – бодро сказал Сержанов, уже склонившись над бутербродом. Боря замер.
– А это точно безопасно? – Абсолютно! – в один голос воскликнули учёные. Боря вздохнул и, пожав плечами, надкусил бутерброд. Сержанов и Алексеев застыли в напряжённом ожидании.
– Ну… вкусно, – сказал Боря, прожевывая. – Как будто… свежесть какая-то во рту.
– Отлично! – хлопнул в ладоши Сержанов. – И как себя чувствуете?
– Нормально. Даже как-то бодрее стал…
– Вы гений, Сержанов! – восхищённо прошептал Алексеев. Но тут Боря вдруг широко распахнул глаза.
– Ой… что-то странное…
