Раз, два, три, четыре, пять:
Некромага убивать.
И за это, шесть и семь,
Шпагой он проткнет теперь.
Восемь трупов, девять сов -
У принцессы есть укров.
Ну а принца из костра
Мчит девятая сова.
А десятым был король,
Ты проиграл – он придет за тобой.
Невысокий коренастенький мальчишка лет девяти-десяти ткнул
пальцем в Мартоша и с вызовом посмотрел ему в глаза.
Одевающийся во все черное, смуглый, черноволосый и при этом с
ярко-голубыми глазами, Адриан, не успев появиться, почти сразу
получил прозвище - Тень.
Его умение неожиданно возникать за спиной будто бы из ниоткуда
раздражало и восхищало одновременно. Все учителя, воспитатели и
воспитанники Первого Императорского лицея быстро усвоили, что
прежде чем секретничать, следует очень внимательно
оглядеться.
Адриан и без этой опасной способности незаметно подслушивать не
предназначенное для его ушей, впечатления тихого и безобидного не
производил. Ярко-голубые глаза очень часто сверкали отчаянно и зло,
а порой в них вспыхивал почти маниакальный блеск, когда Тень
загорался очередной безумной идеей.
Одному влезать в неприятности Адриану было скучно. А Мартош
почему-то, едва этот чернявый бастард появился в лицее, начал
испытывать необъяснимую потребность его оберегать и защищать.
Поэтому большинство неприятностей они пережили вместе, вдвоем,
выживая порой практически чудом.
Нет, обычно запланированные безумства удавалось довольно успешно
реализовать. Но были и провалы.
Например, попытка выяснить тайну сундука, который прячет у себя
под кроватью учитель менталистики, закончилась для мальчишек
хорошей поркой, последующим позорным обвинением в воровстве и
штрафом в таком размере, что оба отца не поскупились и еще раз
выпороли своих чад.
Не удалась и попытка на время забрать из ритуального зала
защитный амулет от мага смерти, потому что он внезапно сработал
именно на Тень. Пришлось бросать воющий на весь лицей камень и
мчаться со всех ног в спальню, где их уже поджидал воспитатель.
Порка, позор, штраф… и снова порка.
Мартоша тогда не исключали только за дальнее родство с
императором, а Адриана – за внушительных размеров спонсорскую
помощь, регулярно оказываемую его отцом.
Все воспитатели втайне мечтали о каком-нибудь парализующем
заклятии, после которого эта неугомонная парочка уснет на все время
пребывания в лицее. А вот учителя не могли нарадоваться тому, как
быстро эти двое все усваивают, гордились их сообразительностью,
хорошей памятью, ментальными способностями и прочими достижениями,
позволяющими Мартошу и Адриану постоянно быть лучшими учениками,
молодыми дарованиями, будущей гордостью ульганэшской
криминалистики.
Но, хотя мальчишки и проводили почти все время вместе, дружба у
них была довольно странная.
Вот и сейчас Адриан смотрел на Мартоша с вызовом, словно они не
считались для игры в салочки, в которой кроме них участвовало еще
двенадцать одноклассников, а всерьез выясняли, за кем из них двоих
придет мертвый король. И, как всегда, когда считал Адриан, проиграл
Мартош. Казалось бы – двенадцать кандидатов, выбери любого!..
***
- Почему ты всегда заканчивал считать именно на мне? – высокий
блондин, одетый в обычный для городского служащего костюм-тройку, с
интересом взглянул на своего собеседника.
- Потому что тебя это ужасно злило, - весело рассмеялся смуглый
голубоглазый брюнет. – Еще по бокалу?
Мужчины сидели в довольно шумном дешевом ресторане на окраине
Ульганйорда. Только в таком месте можно было спокойно встретиться
бывшим одноклассникам, оказавшимся по окончании лицея по разные
стороны криминальной баррикады.
