Глава 1. Простая операция
Сандра
– Ну ты даёшь, Сандра! – чья-то увесистая мужская рука больно хлопнула меня по плечу.
Да не просто рука. Я бы сказала, лопата. Настолько широкой она была. А её обладатель – высоченный рыжий мужик с короткой бородой – сильно напоминал медведя.
И я совершенно не поняла, как умудрилась перехватить его лапищу, завести этому гиганту за спину и в болевом захвате приложить его лицом о прилавок.
То есть… барную стойку в какой-то забегаловке?
Это что ещё за притон?!
Я ошалело хлопала глазами на незнакомую обстановку, в которой очутилась. Было очень похоже на старую таверну. В нос ударял запах пива, чеснока и специй. На стенах горели факелы. За деревянными столами что-то громко праздновали.
– Тише, тише, Сандра, отпусти! – взвыл медвежий тип, и я отскочила от него на метр. – Прости: всё забываю, какая ты у нас недотрога!
Насчёт недотроги – всё верно. Как и то, что друзья называют меня Сандрой.
Откуда он знает моё имя?
Этого рыжего великана я вообще не помню. Никогда его раньше не видела, это точно.
– За Касси! – раздался оглушительный возглас десятка мужиков, одетых словно они сбежали из средневековья. И все эти колоритные субъекты отсалютовали мне бокалами с жёлтым пенящимся напитком.
Здесь что, исторические фильмы снимают?
Так, стоп. Надо собраться с мыслями и понять, что за дичь тут вообще происходит.
Сейчас вечер. Я – Александра Валеева – шла в балетную студию. Всего на минуту заскочила в небольшой продуктовый павильон – купить пачку сока.
Конечно, это помещение было интересно декорировано под старину и обшито деревом в стиле разбогатевшей Бабы яги, но таверной оно точно не являлось…
А может, у меня такой отходняк после похода к стоматологу? Мне утром зуб мудрости удалили под наркозом. Я читала про побочные явления – там и кратковременная потеря памяти, и галлюцинации. Неужели из-за этого накрыло?
Врач же уговаривал меня не уходить из клиники сразу, побыть в палате, но я не послушалась. Он предупредил, что после общей анестезии нельзя заниматься физической активностью двадцать четыре часа.
Но я ведь совсем немного размялась дома, а до балетной студии ещё даже не дошла!
– Это была простая операция… – растерянно пробормотала я, но меня услышали.
– Ничего себе «простая операция»! – громко воскликнул рыжий верзила. – Да ты кучу нечисти на том болоте положила! И даже пережила укус подколодной ксинявры! – он замахнулся, чтобы снова похлопать меня, но вовремя спохватился и отвёл руку назад.
Кси… кого?
Это актёры тут так заигрались или у меня крыша едет?
– Как ты исцелилась от смертельного укуса, Касси? – крикнул мне один из мужиков за столом – симпатичный накачанный блондин. Не удивлюсь, если фотомоделью подрабатывает – уж больно фактурный.
Хотела ответить ему «Я не Касси», но вместо этого махнула на дверь:
– Я, пожалуй, пойду. Хорошо вам отметить то, для чего вы тут собрались.
– Ну уж нет! – возмутился верзила, преграждая мне путь. – Ты пришла праздновать – вот и давай отметим нормально, по-человечески!
– Дайте пройти. Иначе полицейских вызову, – пригрозила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Он вообще звучал как-то странно. Более глубоко и бархатно, что ли. От шока, однозначно.
– Нет, Пол Цейских ранен, отлёживается после схватки с мантикорой, – со знанием дела пояснил рыжий. – Он не придёт.
Кажется, угрожать надо было не полицией, а врачами в белых халатах…
– Кит, ну чего вы там у выхода топчетесь?! Веди её сюда! – потребовал блондин.
– Кассандра, мы ждём! – крикнул ещё один.
Градус внутренней паники подскочил до критической отметки, и я дёрнулась в угол, но тут же потрясённо застыла, увидев своё отражение в мутном зеркале под потолком.
