Пролог, в котором первокурсница крадёт серебряный тазик
В нашей академии сложилась своеобразная традиция: каждый год первокурсники пытаются стащить артефакты из хранилища, а я их ловлю.
Серебряный тазик шёл на рекорд – сегодня его пытались украсть в третий раз! Причём одни и те же личности. Мне уже стало интересно, что в нём такого ценного, что молодёжь готова рискнуть учёбой в академии?
Я настроил ловушку и приготовился ждать. Обычно достаточно сигнализации – для острастки, чтобы знали, что в моём хранилище все вещи надёжно защищены. В девяти из десяти случаев на этом дело и заканчивается. Воришки понимают, что незаметно стащить искомое не выйдет, и больше не возвращаются. Но тазик кому-то очень сильно понадобился, раз и направленный импульс, к которому я прикрутил чувствительный щелчок по лбу, не помог. Воры настырно кромсали плетения, и я застыл наизготовку, придерживая магическую ловчую сеть. Поимка на месте преступления скорее всего закончится исключением, так что кому-то сегодня сильно не повезёт. Но настоящие воры нам в академии даром не нужны. Так что туда им и дорога.
Последние лохмотья защиты повисли бессильными клочьями, и тёмная фигура ступила в образовавшийся портал. Девица. Надо же, обычно парни более безрассудны, девушки всё же умнее или просто осторожнее. Но не эта. Вслед за первой фигурой в проход шагнула вторая. Ещё одна девица.
– И искать не пришлось. Вот он, хватай, я прикрою, – шепнула первая.
Вторая вцепилась в тазик, нежно прижав к себе, как потерянное и обретённое дитя.
Вот вы и попались, голубушки. Сейчас!
Я взметнул ловчую сеть, что вызвало панику в рядах противника. Девицы издали синхронный визг, оглушив меня, и забились в путах как рыбки в сетях рыболова. Зря стараетесь! Для первокурсников этой сети хватит с гаком.
Не успел я рассмотреть свою добычу, как одна из рыбок извернулась немыслимым образом, резанула вынутым из воздуха клинком по сети и нырнула в свой телепорт, так и зияющий в двух шагах позади. Осталась вторая, с тазиком в руках. Стройная, темноволосая, в юбке до пят.
– Так-так-так, и кто это здесь у нас? – подпустил я издёвки в голос, приближаясь.
Преступница медленно отступала, прижимая к себе тазик и не сводя с меня глаз. В маске, но ничего, сейчас мы масочку-то снимем.
– М-милорд, отпустите меня, – дрожащим голоском, но пытаясь придать твёрдости тону, выдохнула она.
– Тазик положите, – велел я.
– Не могу, он мне очень нужен.
– Глупо. Вы отсюда всё равно никуда не денетесь. Смиритесь, вы в ловушке.
– Понимаете, это родовой артефакт. Его нельзя здесь оставлять. Он… он может быть опасен и…
– А впрочем, оставьте его у себя. Так будет нагляднее. Сейчас мы пойдём к лорду-ректору, ему будете рассказывать свои сказки. Мне некогда с вами возиться, – решительно прервал я этот лепет и приблизился к пленнице, намереваясь снять с неё маску.
– Что вы делаете?! – истерически вскрикнула она вдруг, когда я коснулся её щеки.
Хорошая масочка, качественно наложена, единиц на тридцать потянет. Но ничего. Сам тратиться не буду, не так много мне оставили ресурсов. Лорд-ректор пусть возится. Любопытно другое – при таком неслабом уровне почему она не ушла вслед за подругой?
– А на что это похоже? – пробегаясь пальцами по бархатной коже, изучал я плетение. Оригинально.
– Вы… вы меня гладите!
– Что? – рассмеялся я.
Она с испуга совсем разума лишилась? С чего мне наглаживать незнакомую девицу, да ещё и под маской. Она может страшна, как магическая война.
– Ах, это? Вы решили, что я к вам пристаю?
– Вы известный дамский угодник, князь Реннель! – выдала вдруг эта особа ледяным тоном.
Узнала, значит. Любопытно.
– Ну если мы тут светские беседы ведём, неплохо бы услышать и ваше имя, – выгнул я бровь.
