Дракон, сотканный из языков пламени, изгибается, раскрывая шире
крылья-паруса, и его взгляд останавливается на мне. Я смотрю в
ответ, заворожённая этим неистовым танцем огня и магии.
– Быстрее, несносная девчонка. Не заставляй мистера Даркфолла
ждать, – мачеха дёргает меня за рукав, и я едва не спотыкаюсь.
Отвожу взгляд от потолка с движущимся фантомом-драконом, делая
судорожный вздох.
Я впервые в Дракенхейме – крепости-обиталище богов – но причина
отнюдь не радостная. Недавно мне исполнилось двадцать. Теперь я
совершеннолетняя по меркам дракорианцев – потомков Великих
Драконов. Поскольку моего отца больше нет, а с меня толку не вышло,
как любит говорить дядя, мою магию, а вместе с ней и невинность,
продадут жирному борову Даркфоллу. Точнее, скорее всего уже
продали.
– Ничего не случится, если старый козёл немного подождёт, –
холодно отвечаю я, не спеша следуя за мачехой по огромному холлу
крепости.
– Я думала, в пансионе тебя научили уважать старших, – шипит она
сквозь зубы. – Не забывай, тебя могли сослать в работный дом и
лишить покровительства Рода. Ты бы стала Безымянной. Но твой дядя
сжалился над тобой. Ты останешься с нами служанкой после того, как
лишишься магии.
– Как скажешь, мачеха, – без единой эмоции произношу я.
Лицо Сины едва не зеленеет от злости.
Я по-прежнему зову эту женщину мачехой, хотя после смерти отца
она быстро выскочила замуж за его младшего брата – моего дядю. И
Сину бесит, что я напоминаю ей об этом.
– Могла бы хоть один день не выкаблучиваться, а немного
послужить нашему роду… тебе всё равно запрещено пользоваться магией
до конца жизни, а Даркфолл богат, он может поправить наше
финансовое положение…
– Послужить «нашему» роду? Не нашему, Сина. Ты не из наших, –
отбиваю я.
Я родилась под сенью Дома Драконов Тени, мачеха же из Ледяных.
Да, жена входит в род мужа, но её магия всё равно будет нам
чуждой.
– Оскар, она снова не может удержать свой язык на привязи, –
Сина начинает жаловаться сразу же, как только видит моего дядю,
стоящего рядом с боровом Даркфоллом.
Они только вышли из кабинета регистрации.
Скоро вся моя магия перейдёт покупателю официально по всем
правилам мира дракорианцев. Потому что после смерти отца дядя и
мачеха очень постарались, чтобы признать меня «ущербной». То есть
опасной и неспособной контролировать магию. Её запечатали в мои
неполные четырнадцать. С тех пор все просто ждали, пока я стану
совершеннолетней, чтобы повыгоднее продать.
– Дерзкая, значит? Мне нравится, – Даркфолл прищёлкивает языком,
похотливо глядя на меня.
В пухлой руке он сжимает бумагу, которая позволяет ему хоть
сейчас взять меня силой и забрать то, что ему причитается.
Чувство омерзения буквально затапливает меня.
Даркфоллу около шестидесяти и весит он по меньшей мере килограмм
сто пятьдесят. Думаю, он даже пяти шагов не может сделать, чтобы не
началась отдышка.
– Хоть бы приодели её во что-то попривлекательнее, – сетует
он.
– Недосуг было, – ухмыляется дядя, жестом подзывая меня ближе. –
Торопились отдать причитающееся тебе.
На мне простая белая блуза и длинная полушерстяная коричневая
юбка ниже колена. В закрытом пансионе, в котором я провела
последние шесть лет, именно так и одевают воспитанниц. А прибыла я
домой только вчера. Других нарядов у меня нет.
Даркфолл подходит ко мне, его огромный живот колышется при
ходьбе, вызывая у меня рвотные позывы. Я не могу поверить, что
буквально вот-вот мне придётся отдаться ему. Прямо здесь в крепости
богов.
Пухлая рука касается моего подбородка. Он поднимает моё лицо и
придирчиво осматривает. Внутри всё клокочет от отвращения, но я
терплю.
– Хороша, – выдаёт он, тяжело дыша от перевозбуждения.
Борова не смущает, что вокруг снуют десятки людей.
