ПРОЛОГ
Психиатрическая лечебница – это
совсем не то место, где вам хотелось бы оказаться при любых
жизненных обстоятельствах. Ни как гость, ни уж точно, как
постоялец. Чьё-то безумие отталкивает. Вызывает ужас или жалость.
Иногда и то и другое вместе. Это как уродливая изнанка человека,
выставленная на обозрение.
Элис припарковала машину у серого
здания с высоким забором и посмотрела на себя в зеркало. Поправила
воротник блузки, автоматически повернула ключ в зажигании, заглушая
двигатель. Какое мрачное место, даже на расстоянии ощущается некое
давление безысходности. Примерно, как на кладбище. Только на
кладбище вас окружают останки мертвых тел, а здесь пристанище
мертвых душ. Пустых, покалеченных, сожжённых душ. Это по-настоящему
страшно. Сейчас она уже не боялась этого места, так как побывала
здесь несколько раз. А тогда…в самый первый ее пробрало только от
взгляда на стены, на забор с колючей проволокой, на каркающих над
крышей ворон.
Элис всегда было страшно думать о
том, что может довести человека до безумия. Что должно произойти в
жизни, чтобы обычный банковский работник или тихая воспитательница
детского сада вдруг превратились в кровожадных монстров. Или
известная, популярная писательница вдруг решила сжечь себя прилюдно
средь бела дня на глазах у сотен людей. До какой точки отчаяния
нужно дойти и почему, чтобы принять такое решение или перестать
контролировать себя и свои эмоции настолько? Что так ломает людей?
Что превращает их в тело без души и без сердца?
Впрочем, рассуждать о нормальности
можно до бесконечности. Есть общепринятые нормы поведения,
навязанные обществом, и кто-то их нарушает, позволяя себе вывернуть
наизнанку своих демонов, а кто-то удачно прячет их до самой смерти.
Этим не повезло.
Элис вылезла из машины и поежилась от
холода. Нужно было надеть плащ или куртку. Почему ей всегда
кажется, что в этом месте так холодно. Намного холоднее, чем в
городе.
Она помнила, как впервые приехала
сюда. Вечно ей достается что-то, чего другие сотрудники делать бы
не стали. Грязная работенка для Крафт – она не откажется. Еще бы
Элис отказаться, когда она только начала работать в этом престижном
журнале, когда на нее все еще смотрят, как на чужую и она проходит
стажировку после университета. Элис хваталась за любые статьи. Не
важно, о чем, лишь бы оправдать ожидания. Работать по протекции не
так просто, как кажется со стороны, особенно если ты бедная
родственница жены главного редактора. В общем, она из кожи вон
лезла. Естественно, когда Джоник (так называет тетя Элис своего
мужа Джона Милтона) позвал ее в кабинет и попросил написать статью
о некоей популярной писательнице любовных романчиков, она
согласилась. Плевое дело. Так она подумала. Почитает рецензии к ее
графоманству, полистает пару книженций по диагонали – и вуаля. Но
Элис ошиблась. Они хотели не просто статью. Они хотели ее
биографию, интервью с ней и так же ее черновики, которые та так и
не опубликовала в своем блоге. Естественно, Элис забыли рассказать,
что писательница находится в психиатрической лечебнице. Эту
информацию она получила тогда, когда уже дала согласие взяться за
статью. А теперь ей предстояло встретиться с какой-то ненормальной,
которая пыталась себя сжечь и была признана опасной для общества.
Потому что интервью Элис решила взять первым делом. Она привыкла с
детства делать вначале именно то, что ей не нравилось,
«отстреляться», и с чистой совестью приступить к более приятной
работе. Она еще не успела прочесть ни одну из книг этого автора.
Только зашла в блог, набитый до отказа фанатами. Куча дифирамб,
восторгов, и подхалимажа. Все сочувствуют и охают, как такое могло
приключиться с их кумиром? Не верят или злорадствуют. Но блог кишит
неравнодушными. Хотя, Элис впервые услышала о ней. Мельком
взглянула на ее фотографию, даже не запомнила, как выглядит. Да и,
скорее всего, это какой-нибудь старый снимок, где автор получилась
удачнее всего. Ну, или «фотошоп – наше всё». Элис была уверена, что
на самом деле увидит лицо сумасшедшей. Ей почему-то казалось, что
это сразу заметно. Некая одержимость. Печать безумия во всем
внешнем облике, как у чокнутой в романе «Джейн Эйр». Перспектива не
прельщала, но работа есть работа. Раньше Элис писала статьи немного
иного рода. Конечно, она мечтала, что когда-нибудь будет вести
собственную колонку или даже раздел, но…до этого еще так
далеко.
