Пролог
Налетело случайное облачко, закрыв яркий солнечный круг, поднялся неслабый ветерок, и вот уже упали на пыльный асфальт первые капли. Еще миг и ливень полил со всех сил.
Застигнутые непогодой прохожие кинулись под укрытие козырьков автобусных остановок, и только паренек, идущий прочь от величественного здания университета, не обратил на ливень никакого внимания.
Голова Сергея была занята только одной мыслью: Как сказать матери о провале. Недобрать всего пол балла обидно… И дернула ведь нелегкая выбрать именно эту тему. Липатов со своими БАМовскими заморочками. Написал бы, как собирался, о Некрасовских мужиках, глядишь и обошлось. А что теперь?
Собственно Сергея не столько заботила железная перспектива армейской службы. Жаль было мечты. Поступать на факультет иностранных языков твердо решил еще в восьмом классе. Способности к языкам открылись у твердого троечника аккурат после второй четверти. Случилось это как-то случайно. Переводить мудреные тексты и заучивать неправильные глаголы он ненавидел, но однажды на уроке ему попалась вырезка из газеты с названием Утренняя звезда». Простенькие тексты этого печатного органа заставляла пересказывать продвинутая англичанка. В статье шла речь о…
Впрочем, сейчас Сергей даже и не сумел бы вспомнить, о чем шла речь в той, ставшей судьбоносной статейке. Может про спорт, или музыку, не важно. Главное было то, что его расстроила невозможность прочитать ее. А тогда Серега задумчиво глянул на сидящую через проход Ольку, представил, как мимоходом поделится с ней новостями из мира британского рока и осторожно, что бы не спалила англичанка, выдрал листок.
«Ничего, ничего… осилю. – Постарался убедить себя начинающий лингвист в невозможном.
И вот что странно, хотя статья эта оказалась вовсе ни о чем, и зазнайка Оля тоже не стала слушать глупое бормотание невзрачного одноклассника, однако интерес к языку остался. Мало того начал расти. Понемногу втянулся. Записался в кружок, купил, сэкономив на школьных обедах, набор из двух пластинок и толстого самоучителя, начал слушать радио…
Дождь окончился так же внезапно, как и начался. Снова выглянуло солнце. И тут Сергей вдруг сообразил, что стоит посреди тротуара совершенно мокрый.
– Все не слава богу. – Выдохнул он, стряхивая капли с пакета в котором лежали его документы. Промочить аттестат впрочем теперь было совсем не страшно. Армии его аттестат с двумя четверками совершенно безразличен.
Человек, замерший на краю тротуара, привлек внимание именно своей неподвижностью. Сергей даже усмехнулся про себя, подумав: Еще один неудачник. Хотя на абитуриента пешеход был совсем не похож. Седоватый, в неброском сереньком пиджаке, он явно разменял шестой десяток, и хотя стоял с прямой спиной, возраст чувствовался.
«Да ладно», – отмахнулся Сергей, собираясь продолжить движение, как заметил, что мужчина вдруг покачнулся и начал медленно крениться вправо, норовя рухнуть прямо под колеса наезжающего грузовика.
Сергей рванулся, угодив ногой прямо в середину глубокой лужи, но чудом, самыми кончиками пальцев, успел ухватить падающего за мягкую ткань пиджака. Дернул в сторону, и едва сам по инерции не улетел вместо неудавшегося смертника на проезжую часть.
Эй, товарищ, что с вами? – Ильин склонился над человеком, лежащим на сырой траве газона, и поразился синеве его губ.
– Сердце. – Едва слышно прошептал тот, сипло втягивая воздух. – Там… в кармане. Таблетки…
Отыскав среди каких-то бумажек тюбик с маленькими кругляшками, вытряхнул сразу несколько штук и неловко, рассыпав половину, скормил больному.
