Драконы есть чудовищные ящеры,
коварные и злобные, и убить их – священный долг и великая
доблесть.
Наставления Эалия
Драконоборца
Серебряные звезды на темно-синем бархате ночного неба сверкали
несколько высокомерно и насмешливо, что, впрочем, никак не
испортило мне настроения. Скорее наоборот. Потому что я слишком
хорошо знал, что высокомерие – это лишь проявление беспомощной
зависти, которую всеми силами прячут даже от себя самого. А значит,
у меня есть что-то такое, чего нет у них, таких далеких и
прекрасных. Так что пусть они там, наверху, мне завидуют!
От своей шальной мысли я едва не рассмеялся. А может быть,
весело мне было от пряного ночного ветра с далекого моря, который
принес горьковатый привкус соли и настойчиво толкался в мою спину,
напоминая о том, что я уже слишком долго не уделял ему должного
внимания.
Да, огромное упущение с моей стороны, надо признать.
Я стоял на изящном каменном балконе своих покоев, а подо мной
призывно чернели лиги сплошной, беспроглядной темноты. Весьма
соблазнительно… Один шаг – и полная свобода от всего и всех хотя бы
на ближайшие полчаса…
– Владыка! – неожиданно раздался за моей спиной
звонкий мальчишеский голос, которого, готов поклясться, я еще не
слышал.
Дожили, я задумался до такой степени, что не заметил чужого
присутствия. Неужели я все-таки начал стареть? Вроде бы не должен,
не из такого все-таки теста сделан…
Вот и помечтал о свободе… Когда б мне дали побыть наедине с
собой, бесконечно любимым и единственным в своем роде?! Только
разнежусь в плавной и прозрачной реке собственных мыслей – тут же
выясняется, что я кому-то позарез нужен. Хотя я, по-моему, всегда
кому-то нужен. Куда же вся эта беспокойная шумная толпа без своего
незаменимого Владыки? Вот и я тоже думаю, что никуда.
И мне плевать, что вспоминают о моем существовании, только когда
совсем уж припрет… Ведь главное, что вспоминают. Хотя бы
иногда…
Я спокойно досчитал до пяти и медленно и величественно
повернулся к вошедшему, сохраняя на лице выражение, которое, по
всеобщему мнению, пристало мудрому правителю, каждую секунду
заботящемуся о благе своих подданных. Каковым, я, к слову, и
являюсь. Время от времени меня пробивает на строгое следование
велениям этикета (правда, обычно все находящиеся рядом в такой
момент настораживаются и начинают ожидать очередной пакости с моей
стороны, которая, естественно, не заставляет себя ждать, ибо кто
ищет, тот обрящет!). Вот только глаза сверкали темно-синим, но это
уже мелочи: мало кто безошибочно умеет читать мое настроение по
цвету глаз. Мой младший брат, тот умеет в совершенстве, но Ариэна
здесь, слава Творцу, нет. Братишку я, конечно, люблю всей своей
душой (насчет наличия коей у некоторых возникали огромные
сомнения), но иногда этот мальчишка бывает совершенно невыносим. Ну
и я, естественно, не лучше. Все-таки братья, родовое сходство и все
такое…
Явившийся по мою душу парень прямо-таки сиял почтительностью и
обожанием, как магический светляк, при свете которого я люблю
работать в мастерской, что сразу отбило у меня желание лезть в
мысли этого пацана: не переношу такого отношения к себе. Значит,
пробыл он здесь меньше года и очень редко со мной сталкивался нос к
носу, поэтому и не могу с ходу вспомнить его имя. Те, кто пробыл
под моим началом дольше, видели во мне уже не великого Владыку, а
скорее отца, который, конечно, может и по заднице надавать при
особо плохом поведении, но обычно прощает своих непоседливых
детишек и всеми силами заботится об их благополучии. Ох и намаялся
со своими немногочисленными подданными при таком-то отношении, но в
целом оно меня устраивало. Лучше, когда тебя любят, а не боятся.
Это мое личное мнение, и я еще не встретил того, кто способен его
оспорить. Хотя попыток была уйма.
