Мол-Габур нажал на нужный камень, и дверь стала отъезжать в сторону. Фильт напряг слух и зрение: если их кто-то поджидает, им следует быть готовыми. Однако уже через несколько мгновений он заявил:
– Все звуки леса на месте. По идее, Черных Титанов тут нет. Про остальных не скажу.
Старый маг тоже прислушивался и явно применял магию. Но всё было спокойно.
– Идем. Портал тут рядом.
Затем он повернулся к входу в пещеру, который уже начала закрывать дверь, и поклонился.
– Благодарим вас, гномы Гефетрона! Вы спасли нас, и мы теперь перед вами в неоплатном долгу и сделаем всё, чтобы выполнить ваш завет.
Юноша взглянул на чародея и тоже поклонился, подумав при этом, что учитель несколько поспешно раздает обещания.
Он испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, они наконец-то выбрались на воздух. С другой – обиталище без хозяев оказалось очень важным для всей этой запутанной истории, а гномы – если это всё правда, конечно – совершили действительно серьезный поступок.
Что думал Мол-Габур, осталось неизвестным. Он быстро зашагал вперед, всем своим видом показывая, что ему не терпится оказаться подальше от этого места. Однако Фильт понимал, что его учитель переживает очень сильно, ведь он знал гномов лично и даже сдружился с ними.
Нужное место действительно оказалось неподалеку. Волшебник уже собрался начать движения руками для открытия портала, как разведчик неожиданно сказал:
– Вы говорили, что хэфдоунский портал сам сообщит нам, когда им можно будет снова воспользоваться. Не знаю, как вы, но я от него ничего не получал.
– Даже не знаю, – признался Мол-Габур. – Я об этом не успел подумать. Но и мне он ничего не сказал. Возможно, он почувствовал угрозу и не стал ничего нам сообщать в том момент, чтобы не подслушали враги.
Увидев расстроенное лицо ученика, чародей успокаивающе положил ему руку на плечо:
– Не волнуйся, Фильт, никуда твоя Твейлис от тебя не денется. Уверен, что ты еще попадешь в Хэфдоун, со мной или без меня.
«Ага, лет так через двадцать», – уныло подумал юноша. – «Поди и не вспомнит меня».
Но вслух ничего говорить не стал.
– Так, дорогой мой ученик, – произнес волшебник. – К сожалению, чтобы попасть в мое убежище, нам придется воспользоваться тремя порталами. Первый для тебя будет жестким, два других – помягче. Конечно, я дам тебе достаточно времени для отдыха после каждого. Увы, это единственный путь. Обычным способом туда добираться слишком долго, да и небезопасно. Черные Титаны явно хотели нас поймать, и я не думаю, что этот приказ отменили, когда мы от них ускользнули. Готов?
Фильт кивнул. А что он мог сказать?
Да, Хэфдоун оказался куда более нежным по отношению к людям по сравнению со Сколладией. Как только они вошли в сверкающую арку, разведчику показалось, что он попал в мельничные жернова, которые медленно, но верно принялись дробить ему руки, ноги, туловище и голову. От боли он дико закричал, но не услышал ни звука. Фильт еще успел подумать, что даже погоня Черных Титанов была куда приятнее, как получил тяжелый удар в затылок и потерял сознание.
Юноша очнулся от холода. Всё тело страшно болело, а глаза отказывались открываться. Какие все-таки мерзавцы эти маги, неужели нельзя было сделать портал как из Хэфдоуна?
Рядом раздался голос Мол-Габура:
– Пей, быстро. Чашку я подержу сам.
Еще плохо соображая, Фильт приоткрыл рот и почувствовал вкус холодной жидкости, которая, казалось, состояла из сотен иголочек, приятно покалывающих его язык и нёбо. Он услышал, как маг что-то тихо бормочет. Жидкость стала проникать внутрь, и боль в теле и голове начала быстро откатываться. Вскоре он уже смог взять из рук волшебника чашку и теперь наслаждался этим странным, чудесным питьем.
