– Принцесса, подойди.
Браслет на руке мешал мне убежать.
Ступая босыми ногами по льду, что трескался подо мной, не опускала
взгляд. Смотрела вперед. На мужчину, что заставил меня подчиняться.
Даже парик не спас меня от его гнева. Белые волосы выделяли меня
среди лесных просторов. Остановившись перед беседкой, наконец,
опустила взгляд. Беседка растворилась, как туман при появлении
солнца.
– Иди ко мне, Иллирика.
Я не решалась ступить на мост.
Ходили поверья, что он проклят. Любой, кто ступит на него, познает
Божью кару. А я верила во все слухи, что рассказывали мои
подданные. Ведьма говорила мне о том, что мне стоит быть
осторожней. Подождать. Но разве был шанс сдержать желание мужчины
подчинить меня себе? Он только о том и мечтал, посещая замок. Белое
платье сдувало ветром. Я замерзала. И понимала, что единственный
способ согреться – оказаться в объятьях мужчины.
– Лира, – я вздрогнула, поднимая
взгляд. За мостом стоял трон, вокруг которого виднелось дьявольское
пламя. – Девочка моя, иди сюда. Я тебя не обижу.
– Лжете.
Стоило мне проговорить одно слово,
как мужчина стал светиться. Будто новогодняя елка, которую я видела
в новом для меня мире. И не раз. Мой спаситель рассказывал, что это
необходимо для создания праздничного настроения. Но я совсем не
думаю, что это тот случай.
– Я сказал, иди ко мне!
Вздрогнув, отшатнулась назад. Лед
треснул. Трещина быстро пробежала по всему озеру. И я услышала
плеск воды. Голос мужчины отдавал эхом по голове. Но я не хотела
идти. Если перейду мост, больше никогда не вернусь в другой мир. К
тем, кого желала защитить. Развернувшись спиной к мужчине,
наблюдала за озером. Идти было некуда. Разве что плыть. И стоило
мне сделать шаг, как лед под моими ногами стал восстанавливаться. Я
шла обратно, слыша позади себя гром и видя вспышки лишь краем
глаза.
Стоило мне оказаться на берегу, как
я побежала прочь. Ноги скользили, путались в цепях, разложенных по
полу. Я снова оказалась в темнице. Эти перемещения не приведут ни к
чему хорошему. Неожиданное давление на шее, заставило меня
остановиться. Будто кто-то натянул поводок. В моем случае,
невидимый. Кашляя, пыталась снять с себя то, чего не видела. Не
ощущала. Но у меня не выходило. Хватка ослабла, и я упала на
колени. Схватилась за стену, неожиданно оказавшуюся мужскими
ногами.
– Лира, ты меня расстраиваешь. Я
ведь просил подойти.
Подняв взгляд, в ужасе отшатнулась.
Передо мной стоял полуобнаженный мужчина. Отползая назад, упорно
отводила взгляд. Пока не наткнулась на что-то мягкое. Или
кого-то.
Меня знали в этой стране как
одинокую, недоступную принцессу. И это было действительно так.
Мужчины не интересовали меня. Хотя ни один день не обходился без
обсуждений, кому может достаться мое благосостояние. Никому. Я не
желаю выходить замуж. Делить свой мир с кем-то иным, будь то хоть
аристократка из семьи герцогов. Привычка с детства. Держать все в
себе. Даже мачехе и отцу я не могла рассказать всего, чего желаю. О
чем думаю и чем заняты мои мысли. Они не поймут. Ступая босыми
ногами по каменному полу, шла к купальням. Сбегала от служанок,
желая хоть раз попробовать все самостоятельно.
Оказавшись в огромной комнате,
несколько растерялась. Помимо всего, она была невероятно темной.
Разве здесь не должны стоять свечи? В каком-то смысле, мне
нравилось оказаться в подобной атмосфере. Когда никого кроме меня
здесь нет. Ступая по каменным плитам, перепрыгивала с одной на
другую, кружась на месте. Улыбка не сходила с моего лица, будто нет
лучше праздника, чем нарушение общепризнанных правил. Опустившись
на корточки, коснулась воды. Под моими пальцами вода ожила, пуская
круги по всей площади купальни.
