Кто же в наше время не мечтает о принце? Того, что жил в её стране, Грейс воспринимала как старшего брата, и не понимала тех девушек, которые пускали по нему слюни. Возможно, потому, что сама выросла в особняке при дворце, и все его обитатели были для неё семьёй. Странной, но всё-таки близкой и родной.
Именно поэтому принц Эрнардии Грейс никаким образом не интересовал, а с возрастом и вовсе стало казаться, что Дин Шомейн совсем уж взрослый, холодный и неинтересный. Красивый, конечно, но этого было маловато, чтобы влюбиться до дрожи в коленках. А вот принц Карсталии, Енеркарментан Териенстар, или просто Карм, который учился с Грейс на одном факультете в элитной Академии, расположенной на стыке границ двух стран – совсем другое дело.
От одного упоминания имени в животе запорхали бабочки, а по коже побежали мурашки. По черноволосому красавчику с неестественно яркими бирюзовыми глазами и симпатичным харизматичным лицом сохла большая часть девчонок Академии, независимо от того, из какой страны они приехали сюда учиться.
Грейс нравилось в заморском принце всё, как будто он был её болезненным мечтательным идеалом. Его смугловатая кожа выделялась среди других студентов, и девушка знала, почему – в отличие от её родной Эранардии, в Карсталии у ксайтарнов был совсем другой менталитет.
Выделяться из толпы, показывая себя, там считалось не просто нормой, а необходимостью. Люди всегда должны были понимать, что перед ними ксайтарн – высшее существо, поэтому карсталийские студенты и отличались внешне от эрнардийцев, где внешнее отличие от людей порицалось.
Принц – особенно выделялся, хотя никто не сомневался, что именно Карм является наследником престола Карсталии, его подданные об этом не говорили и принимали Карма за равного – такие были у них порядки.
Одна знакомая рассказала Грейс забавный и чуждый для неё факт: до вступления на трон, по традиции, никто не должен знать, как выглядит наследник. Традиция шла из древности, видимо, чтобы этого самого наследника ненароком не убили перед коронацией, но сейчас времена были совсем другие.
Однако, этой традиции следовали, и ни в каких карсталийских СМИ нельзя было обнаружить ни одной фотографии наследного принца. Для Грейс чужие порядки казались странными. Разве у кого-то могли возникнуть сомнения насчёт личности принца? Надо было быть глупцом. И слепцом…
Впрочем, возможность приближаться к Карму была далеко не у всех, и многие поклонницы устраивали настоящую битву, чтобы посмотреть за его тренировками. Трибуна с позиции, где в команде обычно стоял Карм, всегда была забита до отказа – не протолкнёшься. Грейс повезло, что он каждый день приходил в ту же аудиторию, что и она, и можно было украдкой поглядывать за своим объектом вожделения.
Глупыми мечтами о возможности замужества с ним Грейс не страдала, прекрасно понимая, что такой шанс мог быть только у карсталиек. Как только они все, закончив Академию, разъедутся по домам, попасть в Карсталию будет весьма сложно, если не невозможно в принципе. После успехов Эрнардии в военных делах, начались затяжные дипломатические переговоры, которые пока что ни к чему не привели, кроме как к прекращению военных действий.
Академия существовала уже ни одну сотню лет, и просто чудо, что её не закрыли с началом войны, а студенты из разных стран продолжили своё обучение в ней даже в такой напряжённой обстановке.
Сейчас с этим стало ещё проще, но и раньше конфликтов на этой почве не возникало, так как по новым правилам за такое можно было легко вылететь из учебного заведения без возможности вернуться когда-либо.
Если здесь такие правила работали, то просто попасть в Карсталию, а тем более выйти замуж за принца по-прежнему враждебной страны – выглядело скорее абсурдной сказкой. Грейс прекрасно это понимала, но сердцу не прикажешь, а оно было отдано сердцееду Карму, казалось, навсегда.
