Свет фонарей отбрасывал мягкие медовые отблески на мостовую. Время было не позднее, около семи вечера, а прилежащие улицы заполнялись отдыхающими довольно медленно. В клубе уже была слышна музыка, но до планируемого начала ежегодного праздника в честь изобилия и процветания Четвёртого и Пятого поясов оставалось ешё полчаса.
Изначальная идея мероприятия – отдать дань богам, чьи силы стали основополагающими при формировании наших поясов. Первый пояс был в разной степени наделен силами Афины и Ареса, Второй – силами Асклепия, Третий – силами Гефеста, а Четвёртый и Пятый пояс силами Деметры и Диониса соответственно. Но сейчас это как будто превратилось в соревнования, кто организует лучший вечер по абсолютно любому случаю.
Да, были и общие праздники, целью которых являлось сплотить жителей всех поясов, но довольно часто мы разделялись – первые три пояса ощущались как что-то серьёзное, волевое, требующее силы и напряжения, а последние два как что-то располагающее к отдыху, расслаблению, связи с землёй и телом из самых благих соображений.
Пожалуй, надо отдать должное, отдыхать так, как это делают жители Пятого пояса, не умеет никто. И именно поэтому, я просто не смогла отпустить свою младшую сестру сюда одну.
Мы с моей подругой Эби и сами не прочь провести вечер в клубе или в компании новых знакомых, но, когда внутри включается режим старшей сестры, остается одно – оберегать ее от пьяных и дерзких ухажеров. По крайней мере сегодня, поскольку Лив только неделю назад исполнилось восемнадцать лет, и это её первый официальный поход в подобное заведение. Её первая взрослая ночь.
Сам клуб располагался в южной части Пятого пояса недалеко от фонтана с красным вином. Витражи и резные арки с вьющимися виноградными лозами уже делали его произведением искусства, но сегодня он был украшен особенно ярко: гирлянды из лунных цветов, парящие свечи, блёстки и прожекторы, которые добавляли главному входу важности.
– Девочки, нам пора идти, – Ливия отвлеклась от оживленной беседы со своими подругами и широко улыбнулась, предвкушая насыщенный день. Подбежала ко мне, сжала мою ладонь и крепко обняла. – Давай, как только зайдём внутрь, разойдёмся: я – с девочками, а ты с Эби? Всё будет отлично, обещаю.
– Хорошо, Лив, – я нежно ответила ей на объятия и слегка погладила по макушке. – Но помни, чуть что мы – твоя группа поддержки, дадим отпор любому, кто попробует тебе помешать насладиться вечером.
Она закатила глаза, но улыбка только шире разлилась на её лице.
– Да-да, помню, люблю вас, – Лив, не дожидаясь ответа, умчалась вместе с подругами вперед.
Я, глубоко вздохнув, проводила её взглядом. Мысли о том, что что-то может пойти не так, меня не покидали.
Людей вокруг становилось всё больше. Музыка уже гремела, агрессивно выходя за пределы клуба «Сфир».
– Понимаю, что сегодня нам будет не до веселья, мой страж, но давай отбросим твои кошмары и предрассудки куда подальше, – Эби неожиданно пихнула меня локтем. – Я захватила с собой твою любимую настойку по моему самому оригинальному рецепту.
Я расплылась в улыбке, чуть пошатнувшись от липового пинка Эби. Поправила шёлковое небесно-голубое платье и убрала прядь волос за ухо.
– Так, плюс пять баллов тебе за внимательность и готовность к вечеринке, но я пока воздержусь, – я скопировала её удивленное выражение лица и в голос рассмеялась.
Эби театрально всплеснула руками и вскинула брови, но уголки её губ дрогнули в довольной усмешке. С ней всегда становилось легче дышать.
Спустя пару минут непринуждённой болтовни мы всё-таки отправились ко входу в клуб. Внутри запах был слишком сладкий. Хотя всё началось совсем недавно, пространство вокруг уже напиталось жаром тел, гулом голосов, запахом алкоголя и смесью духов.
